【编者按】在全球局势风云变幻的当下，国防自主能力成为各国生命线。然而一则来自英国的消息却令人心惊——被誉为“英国直升机故乡”的韦斯特兰工厂正面临生死存亡。这家由意大利军工巨头莱昂纳多运营的工厂，竟是英国最后一个军用直升机生产基地。若其在三个月内关闭，不仅将导致上万工作岗位蒸发，更意味着英国在动荡时代将失去自主制造军用直升机的能力。当北约高官疾呼“欧洲面临真实战争风险”之际，这个老牌工业强国的国防基石竟如此脆弱，背后折射出的究竟是战略短视，还是产业转型的阵痛？值得我们深思。
英国最后一座军用直升机工厂可能在未来几个月内被迫关闭，随着全球紧张局势升级，这将使该国陷入脆弱境地。据报道，欧洲最大国防承包商之一的莱昂纳多公司正筹备于3月底前撤出英国，除非能获得新的政府合同。这家意大利企业已管理位于萨默塞特郡约维尔的韦斯特兰工厂约十年，该厂常被称为“英国直升机之乡”。
在全球不稳定局势加剧的背景下，该工厂的撤离可能危及英国本土军用直升机生产能力。此前美国总统特朗普对委内瑞拉发动袭击并威胁吞并格陵兰，加上普京领导的俄罗斯长期构成的威胁，使得国际环境日趋严峻。工厂前途未卜之际，北约官员詹姆斯·阿帕图赖此前曾发出严厉警告，称欧洲面临“真实的战争风险”，并敦促英国等国通过展示“军事能力”来遏制威胁。
去年莱昂纳多是国防部新型中型直升机项目10亿英镑合同的唯一投标方，但迄今未正式获得该项目。
首席执行官罗伯托·辛戈拉尼去年11月向投资者表示，公司“不可能永远补贴约维尔工厂”，并对英国官员长期缺乏合作感到沮丧。
据《泰晤士报》报道，他指出：“我们已经14年没有获得英国政府的任何合同。在没有机构合作的情况下维持这家大型工厂运转越来越困难。”
“如果这种情况持续，我们将不得不认真考虑为何保留该工厂。决定预计在年底前做出，现在已到紧要关头。我们无需等待太久。”
2025年底双方仍未达成协议后，据报道该公司向政府发出最后通牒，威胁若不能确保合同，将在3月前撤离英国。
工厂关闭不仅对国家构成安全风险，还可能对当地就业市场产生广泛连锁反应——约维尔地区有超过3000名员工，其供应链估计还支撑着另外1万个工作岗位。
联合工会秘书长莎伦·格雷厄姆向《泰晤士报》表示：“英国增加的国防预算必须用于促进本土就业、增长和自主能力。”
“当政府犹豫不决时，约维尔的莱昂纳多员工正忧心忡忡地等待下一笔订单。政府必须通过确认中型运输直升机订单来结束这种不确定性。”
基尔·斯塔默爵士已承诺到2035年将核心国防开支提高至GDP的3.5%，但本月初有报道称，这项增长仍将造成280亿英镑的资金缺口。
国防部发言人表示：“英国新型中型直升机项目仍在进行中，尚未做出最终采购决定。结果将在适当时候公布。我们正全力推进国防投资计划，以修正我们接手的过时、超负荷且资金不足的国防项目。”
