【编者按】在科技日新月异的今天，虚拟现实（VR）技术正悄然改变着老年群体的生活。想象一下，当行动不便的耄耋老人戴上VR眼镜，瞬间“穿越”到童年故居、深海秘境甚至热气球之旅——这不仅是技术的炫技，更是情感与记忆的温柔复苏。美国加州的养老社区正通过VR技术，让老人们重拾探索世界的激情，缓解社交孤立，甚至延缓认知衰退。从与海豚共游到重返故乡街道，这些虚拟体验不仅点燃了笑声与惊叹，更搭建起代际沟通的桥梁。当科技注入人文关怀，冰冷的设备也能成为温暖心灵的窗口。下面，让我们走进这场“银发族VR革命”，看技术如何让岁月重新绽放光彩。
加州洛斯加托斯讯——与许多养老社区一样，露台养老社区是一处宁静的避风港，居住于此的核心群体是那些不再能远行或从事冒险活动的长者。
但每当加州洛斯加托斯这家养老社区的护理人员安排活动日，让居民们——其中许多已八九十岁高龄——轮流戴上虚拟现实头盔时，他们仍能瞬间重回当年 Wanderlust 的激情与刺激。
短短几分钟内，VR头盔就能将他们“传送”到欧洲，沉浸于深海之中，或让他们在并肩而坐时体验令人屏息的滑翔翼探险。这些VR内容由Rendever公司精心策划，这家公司将这项有时令人感到孤立的技术，转化为促进认知改善和社交连接的催化剂，目前已服务美国和加拿大800家养老社区。
今年早些时候，一群露台社区的居民参与了一次VR体验。在观看Rendever的3D节目时，他们仿佛与一群海豚共游，不禁在座椅旁划动手臂。81岁的金妮·贝尔德在虚拟潜水后兴奋地喊道：“我们潜到水下，甚至都不用憋气！”
在一次虚拟热气球之旅的体验中，一位居民惊呼：“天啊！”另一位则颤抖着说：“看得我心惊胆战！”
Rendever的技术还能虚拟地带老年人回到他们童年成长的地方。对一些人来说，这可能是他们几十年来第一次“重见”故乡。
一次前往纽约市皇后区童年街区的虚拟之旅，让84岁的苏·利文斯通彻底信服了VR技术的价值。尽管她比露台社区的许多居民外出更频繁（该社区位于硅谷，旧金山以南约55英里）。
“这不仅仅是能再次看到它，更是关于它唤回的所有记忆，”利文斯通说。“这里有一些人从未真正走出舒适区。但如果你能吸引他们下来试试头盔，他们可能会发现自己真的很喜欢。”
露台社区的社区生活总监阿德里安·马歇尔表示，一旦VR体验的消息在居民间传开，通常会有更多未尝试过的人好奇到愿意一试——即使这意味着错过玩“墨西哥火车”（一种类似多米诺骨牌的棋盘游戏，在社区很受欢迎）。
“这对他们来说变成了开启对话的契机。它真的把人们连接起来，”马歇尔在谈到Rendever的VR节目时说。“它帮助搭建了一座人际桥梁，让他们意识到彼此拥有某些相似之处和共同兴趣。它将虚拟世界变成了现实。”
Rendever是一家总部位于马萨诸塞州萨默维尔的私营公司，希望在其老年生活平台基础上更进一步。该公司最近获得了美国国立卫生研究院的一笔拨款，将提供近450万美元，用于研究减少居家老人及其护理人员社交孤立的方法。
一些研究发现，以有限观看形式呈现的VR节目，可以帮助老年人维持和改善认知功能，打磨记忆，并促进他们与家人及养老机构同伴的社交联系。专家表示，这项技术或许可以作为其他活动的补充而非替代。
“总是存在屏幕时间过长的风险，”加拿大谢里丹学院研究老龄化问题的神经心理学家兼教授凯瑟琳·“凯特”·杜普伊斯说。“但如果你谨慎地、有目的、有意义地使用它，它会非常有帮助。它可以成为老年人与他人互动、分享奇妙体验的机会。”
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的研究员帕拉比·鲍米克正在研究老年人使用VR的情况，她表示，对于老年人来说，VR头盔可能是比智能手机或其他需要操作按钮或机制的设备更容易上手的技术互动方式。
“认为老年人不愿意尝试新技术的刻板印象需要改变，因为他们愿意并且希望适应对他们有意义的技术，”鲍米克说。“除了帮助他们缓解压力、娱乐身心和与他人联系外，这还具有代际互动的层面，可能有助于他们与年轻人建立关系——当年轻人发现他们使用VR时，可能会说‘爷爷真酷！’”
Rendever的首席执行官凯尔·兰德在杜克大学学习神经工程后，于2016年与人共同创立了这家公司。他帮助自己祖母应对衰老带来的情感和心理挑战的兴趣，推动他走上了这条道路。
“人类最让我着迷的是，我们的大脑多么依赖于社交连接，以及我们从他人那里学到了多少，”兰德说。“一群彼此不太熟悉的老年居民可以聚在一起，共同进行30分钟的VR体验，然后发现自己坐下来共进午餐，继续谈论这次体验。”
这是一个足够大的市场，另一家VR专业公司、总部位于达拉斯的Mynd Immersive也在与Rendever竞争，提供为老年生活社区量身定制的服务。
除了帮助建立社交联系，Rendever和Mynd的VR节目还被用作一种潜在工具，可能减缓痴呆症的有害影响。硅谷另一家养老社区“论坛”有时就是这样使用这项技术的。
论坛社区的居民鲍勃·罗加洛患有痴呆症，已无法言语。在他与结婚61年的妻子庆祝83岁生日时，他似乎很享受虚拟徒步穿越蒙大拿州冰川国家公园的体验，一边点头一边微笑。
未患痴呆症的萨莉·罗加洛表示，这次体验唤起了这对夫妇的美好回忆——在他们驾驶房车环游美国的三十多年里，曾多次游览同一座公园。
“这让我希望自己能年轻30岁，这样就能再来一次，”她在谈到这次虚拟冰川之旅时说。“这让你能走出同样的环境，要么去一个新地方，要么重游故地。”
在论坛社区的另一场体验中，93岁的阿尔穆特·舒尔茨观看科罗拉多州红岩圆形剧场的虚拟古典音乐表演时高兴地笑了，后来似乎还想和在她VR头盔里嬉戏的小狗玩耍。
“我们那场体验真是太棒了，”舒尔茨摘下头盔回到现实后，咧嘴大笑着说。
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