【编者按】在亲情与责任的十字路口，有一群默默负重前行的守护者。他们不是传统意义上的寄养家庭，却毅然张开双臂，接纳因父母无力抚养而流离的孩童。他们是祖父母、是姑姑舅舅、是毫无血缘却心怀大爱的友人。然而，当社会支持系统缺位，这份温暖的收留竟成了压垮生活的最后一根稻草。睡沙发、耗积蓄、弃工作——这些“亲情抚育者”正以自身的贫困为代价，维系着孩子最后的家庭纽带。今天，让我们透过英伦的真实故事，看见那些在制度夹缝中喘息的爱，并思考：我们该如何托住这份沉甸甸的亲情？
天空新闻目睹了令人心碎的一幕：由于缺乏支持，许多亲情抚育者被迫睡在沙发床上，只为让照顾的孩子能有一张属于自己的床。这种困境正将许多家庭拖入贫困的深渊。
根据慈善组织“亲情”的数据，在英格兰和威尔士，约有14.1万名因父母无力抚养的孩子，正由亲属或朋友抚养长大。
“你只会想，我们必须阻止这些孩子被交给陌生人照顾。我们必须让他们留在家庭里，”莉萨解释道。五年前，她接纳了两名有特殊需求的侄子。
莉萨和伴侣奥利原本有一个亲生儿子。为了安置孩子们，他们放弃了自己的卧室，改睡沙发床。这导致莉萨饱受背痛和颈痛的折磨。
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“我们完全挤在一起，”她告诉天空新闻，“睡觉、吃饭、看电视，所有活动都在家庭区域进行。”
当莉萨展开沙发床时，她指着床垫的末端惊呼：“如果你坐在这里，你会直接陷下去。”
英国近期的评估显示，如今将一个孩子抚养到18岁的成本估计高达25万英镑，这反映了家庭基本开支的大幅上涨。
“我们有两个孩子，那就是50万英镑，”奥利说，“那么，仅仅是在同样长的时间里，为他们私下租一套三居室的房子又要花多少钱？”
根据“亲情”慈善机构的数据，每五位亲情抚育者中就有一位报告称，由于空间和支持不足，他们自己或家中的孩子不得不在不适宜的条件下睡觉。
与寄养家庭不同，大多数亲情抚育者无权获得经济津贴、情感或实际支持。该慈善机构警告说，这使许多家庭陷入贫困。
住在埃塞克斯的助产士纳什接纳了她姐姐的三个孩子。
“我姐姐在2024年1月被诊断出患有肠癌和肝癌，并于5月去世，”她说，“我们没想到她走得这么快。”
“让这三个孩子（15岁、8岁和6岁）来和我、我丈夫以及我们的四个孩子一起生活，是毫无疑问的决定。”
纳什的雇主有针对产假和领养的休假政策，但没有针对亲情抚育者的相应政策。
“他们说任何休假都必须是无薪的，”她解释道，“我当了16年助产士，热爱我的工作，也曾是一名优秀的助产士。但我不能在全职工作且没有休假陪伴孩子的情况下继续做下去。”
纳什辞去了工作，她说这让她崩溃。“这很可悲，因为失去工作感觉像是又一次重大的损失。”
“亲情”慈善机构的首席执行官露西·皮克表示，包括祖父母在内的亲情抚育者“不得不睡在地板和沙发上，以便他们深爱的孩子有地方睡觉”，这“令人愤慨”。
她说，许多人正在消耗储蓄和养老金，或陷入债务，“并且为了抚养那些经历过创伤、分离和失去的孩子而每日做出牺牲”。
英国即将试行“家庭网络支持计划”，为有抚养责任的大家庭提供资金和实际支持。一项新法律也即将出台，以确保地方议会为抚育者制定明确的支持措施。
教育部的一位发言人表示：“我们对儿童社会护理体系进行的雄心勃勃的改革，将有助于让更多家庭安全地团聚，作为我们‘变革计划’的一部分，减少全国范围内需要被照料的儿童数量。”
在苏格兰，亲情抚育占离开家庭受照料儿童安置的35%。旨在为亲情家庭“提供一致且公平支持”的提案已经公布，其中规定了基线支持、改善经济援助的可获得性和透明度。
