编者按：在浩瀚宇宙中，人类对地外生命的探索从未止步。当科学界将目光聚焦于寻找外星微生物时，哈佛天体物理学家阿维·勒布却提出震撼观点——我们更应主动搜寻外星技术文明痕迹。这不仅关乎科学优先级之争，更牵动着亿万公众对星空最炽热的想象。勒布犀利指出：耗资百亿的“宜居世界天文台”计划不应忽视技术信号探测，因为一个外星按钮带来的启示，或许远超千万颗细菌化石。当星际访客悄然掠过太阳系，我们是否已准备好按下那个可能改变文明的开关？以下为勒布教授的独到见解——
科学探索永无止境。异常现象往往引发多重解读，而新数据会像筛子般过滤所有可能性，最终只留下唯一真相。
其次，主流科学界在《2020年美国天文与天体物理学十年调查》中将寻找微生物定为最高优先级，集中投入超百亿美元建设“宜居世界天文台”，却将技术文明痕迹探测边缘化。即便系外行星微生物更为普遍，识别技术信号反而可能更容易。因此最明智的做法是双管齐下——同时投入数十亿美元搜寻技术文明与原始生命形态。
公众对外星文明的热情远高于寻找微生物。纳税人资助科学研究，科学家在制定优先级时不该漠视公众兴趣。我每天收到数百封粉丝邮件，许多家长写道，孩子听完我的播客或电视演讲后立志成为科学家。
值得注意的是，星际天体为寻找原始生命与技术文明提供了全新契机。我们可以登陆星际岩石并采样返回地球。这些样本或许能揭示另一颗恒星的生命基石。但若星际天体恰巧是技术造物，我们的收获将呈指数级增长——当登陆表面带有按钮的外星飞船时，核心问题将变成：要不要按下其中一个？阿维·勒布系哈佛-史密松天体物理中心理论与计算研究所所长。
