SpaceX的星舰火箭已在太空部署首批模拟星链卫星，并在穿越地球大气层过程中测试了新型隔热瓦，实现了因先前一系列测试失败而受阻的开发里程碑。
这艘123米长的巨型星舰系统在第十次试飞中于当地时间晚7:30（爱尔兰时间凌晨12:30）从SpaceX位于得克萨斯州南部的星基地升空，三分钟后其高大的超重型助推器在距地面数十公里处将星舰上面级释放至太空。
飞行约30分钟进入太空巡航阶段后，星舰的"Pez"式卫星部署系统首次释放了八颗模拟星链卫星，这对代表SpaceX主导性发射业务未来的火箭而言是一次关键演示。
该火箭的成功关系重大。美国国家航空航天局选择星舰执行阿波罗计划后首次将宇航员送上月球表面的任务。亿万富翁埃隆·马斯克将设计为完全可重复使用的星舰视为实现人类定期前往火星目标的核心。
任务开始约一小时后，星舰在印度洋上空以炽热超音速再入地球大气层，对多种六边形隔热瓦进行了测试——马斯克的太空公司正试图打造一种每次使用后几乎无需维护的外防护罩。
历史上返回地球的航天器因高速大气摩擦造成的破坏性剧烈侵蚀，每次任务后都需要更换或修复隔热罩。美国宇航局已退役的航天飞机隔热瓦可执行数十次任务，但部分仍需更换。
"飞船和助推器仍存在数千个工程挑战，但最大的挑战可能是可重复使用的轨道隔热罩，"马斯克周一在SpaceX直播中表示。
任务以发动机引导的稳定垂直海面着陆告终，着陆点位于澳大利亚以西海域。
随后星舰倾倒并爆炸成巨大火球，这种预期中的结局很可能由飞行终止系统触发。
此次试飞显示出SpaceX"通过测试直至失败"开发活动取得期待已久的进展——此前三次失败均发生在飞行早期阶段及得州测试台。
美国宇航局代理局长肖恩·达菲在X上祝贺SpaceX并表示："第十次飞行的成功为星舰人类着陆系统铺平道路，该系统将通过阿尔忒弥斯3号任务将美国宇航员送回月球。"
使用星舰的美国宇航局阿尔忒弥斯计划首次载人登月任务阿尔忒弥斯3号暂定于2027年执行，但航天分析师预计该日期会推迟。
在能将人类送入深空之前，SpaceX的下一代火箭仍面临漫长的开发任务清单，包括新型在轨加油演示以及在崎岖月球表面实现安全着陆。
马斯克预计今年收入约155亿美元的SpaceX，已在星基地这个迅速扩张的大型火箭工业综合体快速制造出新款星舰原型。当地选民于五月将该地区设为自治市，其中多数为SpaceX员工。
作为公司主要收入来源的SpaceX星链卫星互联网业务与星舰成功密切相关。马斯克计划用星舰发射更大批量的星链卫星（目前均由SpaceX主力猎鹰9号火箭部署）。
在昨晚的飞行中，通常返回发射塔巨型筷子式捕捉臂着陆的星舰超重型助推器，此次将星舰送入太空后选择了墨西哥湾水域作为着陆点。
水上着陆旨在演示备用着陆发动机配置。
