埃隆·马斯克有审美眼光吗?本月早些时候，这位特斯拉(Tesla)大亨暂停了他不断发布的政治帖子，称赞了一件他称之为“艺术品”的东西——拉斯维加斯球体(Las Vegas Sphere)。然后，他向他的2亿推特粉丝播放了一段视频，视频中人们满怀敬畏，拼命地拿着手机捕捉球体的威严。
诚然，这已经不是Sphere第一次在社交媒体上走红了。自去年秋天盛大开幕以来，这座非常现代的纪念碑已经征服了互联网，其视觉错觉的视频引发了敬畏和厌恶。它偶尔的超现实转变(比如它变成了一个巨大的卡通表情符号，侧目着拉斯维加斯的天际线)本身就成为了头条新闻。
球体在现实中有多令人印象深刻?在拉斯维加斯一个温暖的九月夜晚，我第一次未经过滤地亲身体验了这座巨大的建筑。当我站在半英里外的停车场上凝视时，它350英尺高的圆顶正以催眠的方式脉动着，它在为即将在其巨大的球形外壳内举行的活动做广告。
即使隔着这么远的距离，也不难看出为什么Sphere吸引了这么多人。它的整个外部结构覆盖着曲面LED屏幕的无缝被子，它不像一个视频装置，更像一个行星形状的门户，把它的图像推到你意识的最前沿。
几乎是出于本能，我发现自己伸手去拿我的手机，举起小得多的屏幕，例行公事地表示自己的自卑。当我想要拍出完美的照片时，我想起了一篇文章，说Sphere的发布恰逢交通事故增加，原因是司机被它像警报器一样的强光分散了注意力。
球体到底是什么?这要看你问谁。对于它的鼓吹者来说，它不亚于现场艺术的未来:一个革命性的概念，将重塑我们与音乐、电影和体育的互动方式。对于它的批评者来说，这是一种华而不实的奇观，旨在为你的普通音乐会门票价格增加一个额外的零。这个想法显然有更广泛的吸引力——有人计划在迪拜建造一个迷你球体。
他们都是对的吗?就拿Sphere的首演来说，从去年9月持续到今年3月，这是U2为期6个月的驻场演出。乐队在身临其境的视觉效果前表演了他们1991年的突破性专辑《Achtung Baby》，旨在重塑观众的现实。社交媒体上的视频捕捉到了这场令人惊叹的演出的开始，球体的凹形内部看起来像一条河一样分开，伴随着乐队开场的即兴演奏，带来了欣喜若狂的光线爆发。
这个节目不仅火了;它打破了记录。在40场演出中总收入超过2.4亿美元，这是拉斯维加斯历史上最赚钱的演出(按每场演出的收入计算)。Sphere的支持者希望这只是一个开始——尽管目前还不太清楚是什么。
我到城里后不久，Sphere又迎来了另一个里程碑，它举办了有史以来的第一场现场体育赛事:终极格斗冠军赛(Ultimate Fighting Championship)，这是一项价值数十亿美元的笼战盛事，已成为拉斯维加斯夜生活的固定项目。就像任何与Sphere相关的事情一样，UFC的宣传也不是很微妙，其首席执行官承诺这将是“有史以来最伟大的体育赛事”。
由于门票转手价格为3000美元，我选择在赌场体育酒吧观看比赛。即使在那里，开场时刻也很难不给人留下深刻印象——一群真人大小的小行星在演员盖尔·加西亚·伯纳尔(Gael Garcia Bernal)夸夸其谈的画外音的陪伴下，从观众的视线掠过。
第二天，我决定买一张“来自地球的明信片”的票，这是“球体”的常驻电影体验，也是罪恶之城最吸引游客的地方之一。本片由达伦·阿罗诺夫斯基执导，他是《鲸鱼》和《梦之安魂曲》的创作者，也许是最成功的人类苦难记录者之一。换句话说，不是一个导演，他的作品迫切要求被投射到世界上最大的屏幕上。
事实证明，《来自地球的明信片》与阿罗诺夫斯基一贯的风格大相径庭。它的大部分内容都在迎合大众的自然纪录片(冰川、峡谷、野生动物等)和似乎是向1982年的实验性电影Koyaanisqatsi致敬之间摇摆。Koyaanisqatsi以对城市生活的模糊蒙太奇而闻名。相当奇怪的是，考虑到我们眼前的环境，还有一个关于气候变化和人类过度危险的虚假情节。
阿罗诺夫斯基是否缓和了他一贯的措辞，以换取一笔意外之财?当我看到一群长颈鹿在我眼前嬉戏时，我担心情况可能就是这样。但也有一些时候，我认为可能有一个更无辜的解释:也许他只是在享受这项技术。
以电影的开场为例，一艘宇宙飞船在地球上空盘旋。起初，整部电影都是在一个巨大的矩形屏幕上播放的，虽然几乎可以肯定它的尺寸是普通IMAX的两倍，但这并不意味着我们正在见证科技的高度。我们在那里挂了很长时间，想知道我们是否被骗了，镜头突然转向窗户，地球的全景镜头爆炸进入视野，扩展到整个房间。整个事情发生得太快了，我的大脑都不知道该怎么做了。
还有其他一些聪明的地方。清真寺里朝拜者的肩头照给人一种难以置信的逼真感和奇怪的越界感。有些风景太让人迷失方向了，我不得不低头看我的脚来恢复平衡。座椅一度开始移动和震动，部分观众发出敬畏的咕咕声——但我肯定记得上世纪90年代我还是个孩子的时候在奥尔顿大厦体验过这种技术。
球体的下一个电影尝试是超高清重制《绿野仙踪》(1939)。据美国媒体报道，为了使这部电影达到最先进的16k屏幕所需的标准，将花费8000万美元。门票明年应该会开售。
至于现场音乐，本月将看到老鹰乐队的新驻地演出，他们将在明年初演出。不可否认，这是一个有点奇怪的选择，因为在他们的最后一次体育场巡演中，乐队的主唱曾夸耀他们缺乏华丽的烟火和舞台技巧，称乐队“只是一群拿着吉他的家伙”。球体也不是没有缺陷:据报道，U2乐队不得不移除一个效果，以免引起大规模呕吐。
对于老板詹姆斯·多兰(James Dolan)来说，这些都只是细节，他已经开始谈论在世界各地设立姐妹场馆的超现实前景，就像太空时代的寺庙一样。在流感大流行之前，他甚至试图把这个概念带到伦敦，但没有成功。
多兰的MSG集团于2018年首次提交了伦敦球的计划，与此同时，拉斯维加斯的项目也在进行中。这个想法最初得到了白厅的批准，MSG希望在伦敦东部找到一个地点，但最终在去年11月被伦敦市长萨迪克汗(Sadiq Khan)否决。当地人曾游说市政厅，担心巨大的LED圆顶可能会影响他们的睡眠质量，这并非没有理由。
“萨迪克·汗似乎把‘拉斯维加斯发生的事就留在拉斯维加斯’这句话太当真了，”最初申请时负责文化简介的马特·汉考克(Matt Hancock)回应道。
我很乐意加入那些呼吁重新思考的人的行列。我看着人群从球体里涌出来，朝着灯火辉煌的拉斯维加斯大道走去。在我看来，他们似乎很幸福。批评者可能会吹毛求疵地说，这里所崇拜的只不过是一个美化的屏幕保护程序。然而，电影在最初的几十年里也遭到了类似的反对。此外，Sphere并不难吸引观众，每周有6万人支付百老汇门票的价格来观看。
有多少人最终感到失望?这很难知道。当然，似乎没有人要求退款。相反，大多数人更关心的是抓拍最后一张照片。
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