当圣地亚哥高等法院法官大卫·吉尔第一次宣誓就职时，理查德·尼克松是总统，美国还在越南。埃尔维斯还在巡演，罗纳德·里根是加州州长。
是里根任命吉尔为法官的。那是1974年3月。
在接下来的50年里，吉尔监督了数百起刑事审判——包括圣地亚哥县最长的审判，历时217天——并做出了数千项法律裁决。他将赢得一个深思熟虑的法官的名声，一个倾听和仔细考虑的法官。
在目前的法官中，吉尔是加州任职时间最长的。他也是圣地亚哥任职时间最长的法官。
今年，吉尔将永远挂起他的长袍。他最后一天上班是在本月早些时候，但他的正式退休日期是12月13日，也就是他90岁生日那天。他留下了一大笔法律遗产。
他本可以在几十年前退休的。为什么留下来吗?“我玩得太开心了，”吉尔上周在他和妻子玛西亚(Marcia)住在圣地亚哥的公寓里说。
“工作并不妨碍我做任何我想做的事情，”吉尔说。“我没有什么消耗全部精力的爱好。我不打算把我的帆船从这里开到阿卡普尔科。我不会去爬乞力马扎罗山。”
“他是我心目中的英雄之一”
当吉尔承诺时，他就会承诺。50年的法官生涯，50年的童子军志愿服务，35年的陆军预备役。吉尔不只是加入，而是全身心投入。以他在斯坦福大学获得的本科学位为例。三个专业——历史、政治学和经济学。作为一名音乐家，他不只是演奏一种萨克斯风。他吹三支(尽管他更喜欢中音萨克斯)。
吸引他进入法律行业的部分原因是他对讨论问题的热爱——与其说是辩论，不如说是提出相反的观点。他说:“我喜欢面对那些做出真实、大胆声明的人。”“我往往会说，‘好吧，等一下。你考虑过这个问题吗?难道事情就没有另一面吗?’”
吉尔已经将几名被告送进了死囚区，其中包括比利·雷·沃尔顿，他被判犯有1979年的三起谋杀案和一起单独的强奸罪。他被另一位法官允许沃尔顿为自己辩护的决定所困扰。“这可能是我最具挑战性和最有趣的案例。”
他也是Dale Akiki刑事审判的法官，Dale Akiki是一名前春谷教堂日托志愿者，在一起涉及仪式性虐待儿童的离奇案件中被错误指控。1993年的审判持续了217天，是圣地亚哥历史上最长的刑事审判。陪审团只花了七个小时进行审议。Akiki被无罪释放。
吉尔最近的工作包括主持听证会，以确定性暴力掠夺者将被允许在社区居住的地方。
去年担任圣地亚哥主审法官的高等法院法官迈克尔·史密斯(Michael Smyth)称赞了吉尔的分析能力，并表示他有时会向吉尔寻求见解。“他见多识广，思维敏捷。”
“我们都有点敬畏他，”史密斯说。“我真的很高兴他决定退役，但也很难过，因为他在球场上一直是如此可靠的存在和力量。”
前圣地亚哥联邦检察官罗伯特·布鲁尔与吉尔已经是40年的朋友了，他说吉尔是一个说话温和的人，是一个严肃的思想家，机智干练，笑容敏捷。
“他是我的英雄之一，”布鲁尔说，“多年来他一直是。”
那些在圣地亚哥市中心法院担任陪审员的人可能还记得吉尔。几十年来，他一直是在新人培训会上向潜在陪审员发表讲话的主要法官。布鲁尔记得当时的情形——作为一名潜在的陪审员，他坐了六次听完吉尔的陈述——人们一开始很无聊，可能是在看报纸，也可能是在发呆。然后吉尔发言，解释了陪审团角色的重要性，并唤起了他们的爱国心。突然之间，就连那些最初希望潜逃并逃避公民义务的人也渴望服务了。
2012年，圣地亚哥县律师协会提名吉尔为年度最佳法学家。加州美国律师协会委员会授予他文明与道德奖。去年秋天，他在当地诉讼界一年一度的红布德罗晚宴(Red Boudreau Dinner)上获得了法律界支柱奖(Pillar of the Legal Community)。为表彰当地法官而设立的支柱奖是新设立的。
红布德罗晚宴委员会主席布莱恩·罗尔斯(Brian Rawers)说:“很容易决定谁应该成为第一个获奖者。”他指出吉尔长期的法律职业生涯和他同样长的社区工作历史。
深深扎根于圣地亚哥
吉尔出生在印第安纳州，但在圣地亚哥长大。他去了当地的小学和中学，然后于1952年从圣地亚哥高中毕业，他的母亲几年前也毕业于这所学校。他是独生子，他的父亲在他三岁的时候去世了。吉尔没有孩子。
他在斯坦福大学获得法律学位，并于1955年加入陆军预备役。1960年至1963年，他在五角大楼的陆军司法部长办公室服役，同年，他被允许在美国最高法院执业。他在预备役一直待到1990年，以上校的身份退役。
吉尔说:“我不会用任何东西来交换我的兵役。”他笑着插嘴说:“我还能穿上我的制服。”
在五角大楼的工作结束后，吉尔于1963年回到圣地亚哥，在那里他担任副市检察官，然后担任副地区检察官几年，然后开始私人执业，成为一名刑事辩护律师。当州律师协会希望在法律工作中建立专业化时，他加入了一个制定要求的委员会。他也成为了刑事辩护方面的专家。他的法律专业编号是——他从中得到了乐趣——007。“我是一个伟大的詹姆斯·邦德。”
几十年来，这位法官在圣地亚哥一直是个大人物，经常在当地报纸的专栏中被提及。1979年的一篇文章提到了他从市法官晋升到高级法院，并开玩笑说他可能需要换一个个性化的车牌。当时，他的车牌上写着“90天”——这是对当时下级法院法官可以判处的最高刑期的认可。
同年的另一篇专栏文章偷偷提到了他与吉尔的第一任妻子乔安娜·布卢姆奎斯特(Joann Bloomquist)的订婚。她于1987年去世。他后来遇到了玛西娅并娶了她。他们已经结婚30年了。
“没办法了”也没有他
吉尔详尽的会员资格、奖项和荣誉清单占了整整一页的篇幅，是打印出来的，而且是单行的。
他是一名兼职法学院教授，加入了几个法律组织，并担任了几个董事会成员，其中包括Goodwill Industries, Salvation Army，以及YMCA陆军服务的终身职位。
当他谈到他在童子军(现在被称为美国童军)的工作时，他的眼睛闪闪发光。五十年来，吉尔召集了一些大人物——外科医生、律师、工程师等——来决定是否授予有希望的年轻候选人鹰级童军的身份。他已经处理了数千次这样的听证会，而且已经做了很长时间，他现在正在审查他多年前提拔的鹰级童军候选人的孩子们的申请。
肖恩·罗伊(Sean Roy)是美国圣迭戈帝国童军委员会的首席执行官和首席执行官，他说他的组织只是“没有办法”向吉尔致敬，罗伊说吉尔为童军运动奉献了“他的时间、才能和财富”。
“他在幕后完成了这一切，”罗伊说。“他就是一块宝石。”
吉尔的妻子说，她的丈夫小时候是一名童子军，但当他的母亲带回家一支单簧管时，这种关注就结束了。这开启了他对音乐的终身热爱，他在几个当地乐队中演奏，包括一个完全由律师组成的大乐队。
吉尔也许已经收起了长袍，但他仍计划继续他的志愿工作。
史密斯是这样总结吉尔的:“他只是一个友好的绅士，也是一个伟大的法官。他身上真的没有不喜欢的地方。”
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