(路透社)-美国贸易监管机构周五宣布了一系列行动，针对品牌所有者对美国特许经营商施加的“不公平和欺骗行为”，例如要求特许经营合同中没有规定的新费用，或利用合同条款阻止特许经营商与监管机构交谈。
美国联邦贸易委员会宣布这些做法是非法的，并没有指出任何具体的公司违反了法律，但这样做表明了近年来引发麦当劳(纽约证券交易所股票代号:MCD)和赛百味等主要品牌公司和运营商之间紧张关系的问题。
美国联邦贸易委员会主席莉娜·汗在一份声明中表示:“特许经营是美国人创业的机会。“但联邦贸易委员会也听到了对特许经营权不公平行为的担忧，比如由于担心遭到报复，特许经营权经营者没有事先充分披露费用。”
代表特许经营公司发言的贸易组织国际特许经营协会(International Franchise Association)周五批评美国联邦贸易委员会的行动“与绝大多数特许经营关系正在发挥作用、特许经营每年都在持续增长的现实背道而驰”。
美国联邦贸易委员会采取的行动包括发布一份政策声明，警告品牌所有人，通过非贬低合同条款或任何报复威胁，阻止特许经营者与监管机构谈论不公平的做法或潜在的违法行为是非法的。
与此相关，该机构表示，它正在征求特许经营商、品牌所有者和其他利益相关者的新一轮意见。
该机构还发布了新的指导意见，禁止品牌所有者向特许经营商收取“未披露的垃圾费用”，这与用来描述强加给消费者的隐性费用的说法相类似，但这些费用并未在特许经营合同中列出。举例来说，联邦贸易委员会表示，品牌所有者有时会通过随时修改经营手册来引入这些成本。经营手册是一种规则手册，特许经营商必须遵守，以保持与品牌所有者的一致。
去年，为了回应公众对特许经营商商业行为的评论，该机构收到了5200条评论，其中一些来自麦当劳的特许经营商。
由数百家麦当劳特许经营商组成的全国业主协会(National Owners Association)在评论中表示，“目前的气候是独裁的，与麦当劳没有任何谈判的余地”。成立于2018年的特许经营商倡导组织表示，这家汉堡连锁店通过修改麦当劳的经营手册，单方面向特许经营商征收新的成本，然后使用非贬低条款来压制批评者。
当被问及对此的评论时，麦当劳建议路透参考国际特许经营协会的声明。
FTC援引美国政府问责局(U.S. Government Accountability Office)去年发布的一份分析报告称，在过去三年中，提交给该机构的与特许经营相关的投诉数量大幅增加。
美国联邦贸易委员会在声明中表示:“今天，委员会明确表示，禁止特许经营商向政府报告潜在违法行为的合同条款是不公平的、不可执行的、非法的。”
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