据估计，美国有650万人患有子宫内膜异位症，这是一种子宫内膜扩散并生长在子宫外的痛苦情况。但这一数据可能大大低估了子宫内膜异位症的患病率，因为它是出了名的难以诊断。
许多症状——从痛经、痛经、性交到胃肠道问题和极度疲劳——都与其他生殖健康问题有关，包括卵巢囊肿和盆腔炎。此外，与子宫内膜异位症相关的疼痛通常被医生视为正常的经期痉挛。
诊断子宫内膜异位症唯一可靠的方法是进行腹腔镜检查，这是一种微小的外科手术，可以确定子宫内膜异位症的大小和位置。但这通常不是医生建议的第一个测试。因此，在病情得到正确诊断之前，可能需要数年的不确定测试和误诊。事实上，子宫内膜异位症经常被误诊，这种情况被称为“被忽视的疾病”。
下面，被诊断患有子宫内膜异位症的女性分享了患有这种疾病的身体感觉。他们希望自己的故事能鼓励其他有症状的人寻求治疗，并倡导准确、及时的诊断。
杰米·汉森(Jaime Henson)是一名执业护士，32岁时被诊断患有子宫内膜异位症。她说，在她得到正式诊断之前的14 - 18年，她的症状就开始了。
十几岁的时候，她有非常痛苦和不规律的月经。她的月经一度持续了一个多月。汉森说:“因为疼痛和恶心，我不想出去做事。”
Blaine Mallory是一名被诊断患有子宫内膜异位症的女性，她说她在月经期间的七到八天里流了一吨血。在月经期间，她经历了极度的痉挛和头晕。
马洛里说:“这是生理期引起的缺铁。”像亨森一样，马洛里的痛经多年来加剧，并局限于她的左卵巢，她后来才知道，她的左卵巢被子宫内膜异位症所覆盖。
人们经常被告知经期疼痛是月经的正常部分，这导致许多经历强烈或严重骨盆疼痛的人认为这只是子宫的一部分。虽然月经期间有一些轻微的不适是很常见的，但严重的疼痛会影响你的生活质量或功能能力，这是不正常的。
汉森说:“我不知道有什么不同，也不知道这有什么‘不正常’。”
最终，汉森的疼痛加剧了，并且在整个月里都是一个问题，不仅仅是在她来例假的时候。
汉森说:“我的骨盆极度疼痛，以至于我无法站直，走路时不得不弓着腰。”
33岁的凯莉·迈耶(Kylie Meyer)最近为了治疗4期子宫内膜异位症而做了子宫切除术。她说，她的疼痛最初也是在经期突然发作的，但后来变得更严重，在排卵期也出现了。这种疼痛，她描述为痉挛，通常局限于她身体的一侧，每月在左右卵巢之间旋转。
梅耶说:“有时候我在购物的时候，不得不把手伸进骨盆，试图压迫疼痛，才能穿过商店。”
亨森说，她偶尔会注意到自己的尿液中有血，经常感觉自己患了尿路感染，但当她接受UTI检测时，检测结果正常。此外，她还出现直肠深部疼痛。尽管进行了多次检查，她的胃肠专家仍无法找出问题的根源。
梅耶还出现了肠胃问题。“我开始感到腹胀，胃都胀了，”她说。腹胀变得如此严重，以至于她的皮肤因过度拉伸而疼痛。
希拉·彼得森(Sheila Petersen)在34岁时被诊断患有子宫内膜异位症，她在30岁时开始尝试怀孕。在多次尝试失败后，她被诊断为“原因不明的不孕症”。
她经历了多轮宫内授精和体外受精，但仍然没有怀孕。当她最终被诊断患有子宫内膜异位症时，她明白了是什么阻止了她怀孕。据估计，大约47%的不孕女性患有子宫内膜异位症。
彼得森说:“我不禁想，如果我年轻的时候就被发现了，我们的生育之路会更容易一些。”
迈耶应对的更令人衰弱的症状之一是疲劳，这限制了她外出和生活的能力。因为子宫内膜异位症是一种炎症性疾病，身体一直在努力对抗炎症。梅耶了解到，她每个月都必须挤出几天时间来休息，否则她的身体会太疲惫。
“这让人筋疲力尽。我不能做我以前能做的事情，”她说。
迈耶希望通过分享她的症状，她可以防止其他人走上类似的道路。
梅耶说:“如果我早点诊断出来，可能就不会发展到骨盆冻结的严重第四阶段——谁知道如果我早点诊断出来，我的子宫是否还能保住。”
