刚果民主共和国金沙萨——教宗方济各星期二开始了他担任教皇以来最具挑战性的访问之一，他将对世界上最贫穷的两个国家进行为期六天的访问，而这两个国家恰好也是非洲大陆陷入困境的天主教中心。
通过访问刚果和南苏丹，方济各正在考验他的个人权力。他作为教皇任期的核心问题——外部势力的剥削、武器的扩散、环境的掠夺——正在两国以毁灭性的方式上演，暴力不断恶化，和平协议岌岌可危。
尽管在天主教盛行的国家，教会通常被视为潜在的稳定力量，但这个负担本周主要落在了方济各的肩上。86岁的方济各走路困难，去年因为膝盖疼痛取消了一次类似的旅行。从那以后，反政府组织控制了刚果东部更多的领土，迫使50万人背井离乡，迫使梵蒂冈取消了在刚果东部的计划。
教皇方济各试图通过他的旅行来改变教会
这是方济各第五次访问非洲，与他的前任教皇本笃十六世相比，他对非洲大陆表现出了更大的兴趣。这在一定程度上是对基督教信仰根本性转变的回应。尽管受到五旬节派和福音派运动的挑战，基督教在西方的信仰正在萎缩，在美国却在激增。
非洲神学院毕业生现在填补了欧洲神职人员的空缺。方济各还提升了一个新的非洲枢机主教阶层，使最终将选择他的继任者的阶层多样化。
全世界的枢机主教将会选出下一任教皇，他们会相互了解
但对非洲的兴趣也反映了方济各的个人风格，以及他在任期间寻找他认为被忽视或错误地处于边缘地带的地方的倾向。
周二，在宣布公共假日的金沙萨，成千上万的观众在机场外的主干道上排队，等待教皇的车队。人们从最贫穷的社区涌出来，站在10到20英尺深的地方，爬上车辆和未完工的建筑，甚至是道路中间，只为看一眼。“弗朗索瓦，”许多牌子上写着。
星期五，方济各将从金沙萨飞往南苏丹首都朱巴。方济各亲自出面调停那里敌对派系之间的和平。2019年，他邀请苏丹总统萨尔瓦·基尔(Salva Kiir)和当时的反对派领导人里克·马沙尔(Riek Machar)到梵蒂冈进行精神静修，并亲吻了两人的脚。
现在基尔和马沙尔都在同一个政府里。但它几乎无法让这个国家团结在一起。持续的战斗和逐年的气候灾害正在加剧非洲最大的难民危机之一。
和平协议的关键部分尚未实现。政府最近谴责由罗马天主教社会服务组织支持的和平谈判是反对者为战争争取时间的方式。
但在这段行程之前，方济各将在金沙萨停留大约72小时。金沙萨是非洲快速、混乱增长的象征。周三，他将在机场搭建的一个舞台上主持弥撒，有报道称可能有100多万人参加。他还将会见该国东部暴力事件的受害者。
刚果人说，在这个经历了一个多世纪不稳定悲剧的国家，教会的重要性是再怎么强调也不为过的:比利时人的殖民掠夺，前长期领导人蒙博托·塞塞·塞科(Mobuto Sese Seko)多年的独裁统治和贪污，持续的腐败和外国利益侵蚀了该国的矿产财富。
教会倾向于介入政府失败的地方，特别是在教育和医疗保健方面提供帮助。它还监督了通往2018年选举的不稳定道路，Felix Tshisekedi赢得了选举，这是刚果的第一次民主权力移交。
刚果主教会议主席、基桑加尼大主教马塞尔·乌特姆比(Marcel Utembi)去年在接受采访时说:“贫穷本身不是问题，而是痛苦。”“不幸的是，人民生活在痛苦之中，而领导人没有发挥他们的作用。教会试图给人们至少最低的生活标准。”
刚果东部与卢旺达接壤的边境地区爆发了敌对行动，人们担心地区冲突可能会波及邻国，这是1998年至2002年刚果战争的噩梦，当时九个国家最终卷入冲突，造成大约200万人丧生。
上周，卢旺达向一架刚果战斗机发射了一枚导弹，这架战斗机尽管受损，但还是成功着陆。卢旺达声称其领空遭到入侵，刚果予以否认，称这次枪击是“战争行为”。
联合国一个专家小组去年发现卢旺达支持M23叛军——基加利极力否认这一说法，但得到了刚果专家的支持，比如加拿大西蒙弗雷泽大学助理教授杰森·斯特恩斯(Jason Stearns)。该组织成立于10年前，对几起大规模平民屠杀负有责任，并声称要保护生活在刚果的图西族人不受胡图族民兵的侵害。
卢旺达总统保罗·卡加梅(Paul Kagame)是在一支反政府武装的领导下上台的，这支反政府武装为保护图西族人免受胡图族极端分子的侵害而战斗。胡图族极端分子在1994年的种族灭绝中杀害了大约80万图西族人。卡加梅说，逃到刚果的胡图族武装的残余力量仍然对卢旺达国家构成威胁。
斯特恩斯说:“卢旺达认为自己是一个被误解的受害者，不仅是极端组织侵略的受害者，而且是1994年无所作为的国际社会的受害者。国际社会现在批评卢旺达试图保护自己。”
但这只是一个冲突。斯特恩斯说，有120多个武装组织活跃在刚果，其中包括两个最致命的组织:承诺效忠伊斯兰国恐怖组织的民主联军，以及刚果发展合作组织。刚果发展合作组织是一个松散的民族民兵联盟。
长期的冲突和根深蒂固的腐败正在耗尽刚果的国库。斯特恩斯说，齐塞克迪已经取得了一些成功，他将在定于12月举行的选举中寻求连任。在他的任期内，他展示了独立于他的继任者，引入了免费的捐助者支持的小学教育，并使政府收入几乎翻了一番。但他也未能改革刚果混乱的军队，这意味着前线的士兵经常没有食物和燃料，使村庄容易受到攻击。
Houreld在内罗毕报道。
