两位经验丰富的政界人士将在周日的芬兰总统选举中展开对决。鉴于芬兰是北约(NATO)成员国，以及与邻国俄罗斯的紧张关系不断升级，总统的角色变得越来越重要。
大约430万选民将在前保守党总理亚历山大·斯图布和前外交部长佩卡·哈维斯托之间做出选择，后者是绿党议员，以独立身份参选。
欧洲不断变化的地缘政治格局将是这位新任国家元首的主要关注点。与总理相比，这位国家元首的权力有限，但他与政府一起领导芬兰的外交政策，同时也是芬兰武装部队的最高指挥官。
俄罗斯2022年入侵乌克兰后，莫斯科和赫尔辛基之间的关系恶化，促使芬兰放弃了数十年的军事不结盟政策，并于2023年4月加入北约。
与芬兰有1340公里(830英里)边境线的俄罗斯迅速发出了“反制措施”的警告。
赫尔辛基大学政治学博士研究员Theodora Helimaki告诉法新社:“我们刚刚加入北约，这一事实意义重大，因为在芬兰建立北约机构，以及它将是什么样子，在很大程度上是新总统的任务。”
她说:“前两位候选人可能是外交政策方面最有经验的人。”
斯塔布在1月28日的第一轮投票中以27.2%的选票领先，而哈维斯托以25.8%的选票紧随其后，这使他们有资格进入第二轮投票。
公共广播公司芬兰广播公司周四公布的一项民意调查显示，斯塔布获得54%的选票，而哈维斯托获得46%的选票。
在后冷战时期，赫尔辛基与莫斯科保持着良好的关系。
2012年首次当选的即将卸任的总统索利·尼尼斯托(Sauli Niinisto)曾以自己与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)的密切关系为荣，后来成为普京最尖锐的批评者之一。
尼尼斯托直接联系他，宣布加入北约的决定。
从那以后，双方就一直保持着无线电沉默，两位候选人都没有指望克里姆林宫会给他们打电话，如果他们赢得了选举。
2023年8月，芬兰发现大量移民无签证从东部边境进入。
赫尔辛基方面声称，莫斯科方面正在推动移民破坏其稳定，并在11月关闭了边境作为回应——此举得到了两位候选人的支持。
斯塔布和哈维斯托都曾担任乌克兰外长，他们对乌克兰对俄罗斯的立场有着相似的看法，都呼吁对莫斯科实施更多制裁，并支持乌克兰。
“欧盟在帮助乌克兰方面可以做得更多，”哈维斯托在周四晚间的电视辩论中说。
“乌克兰的道路就是我们的道路，目前他们正在为欧洲人的自由而战。他们应该得到我们所能给予的一切支持，”斯塔布表示赞同。
对于Helimaki来说，候选人之间的差异归结为在某些问题上的细微差别，比如在芬兰储存或运输核武器。
Haavisto不希望他们出现在芬兰的领土上，尽管他承认，作为北约成员国，这个北欧国家必须参加与北约核政策有关的演习。
与此同时，斯塔布认为该国不应排除北约核威慑的“任何部分”。
芬兰国际事务研究所(Finnish Institute of International Affairs)首席研究员马蒂·佩苏(Matti Pesu)表示，鉴于两国在外交政策上没有明显的分歧，选民可能会根据自己的政治偏好做出决定。
“斯塔布的自由主义与西方组织和西方价值观有关，而哈维斯托更强调全球:联合国、和平、发展，”佩苏告诉法新社。
说到个性，斯塔布给人的印象是“一种现代政治家，说话相当开放”，而哈维斯托“是一名更传统、更谨慎的芬兰政治家”。
第一轮投票的投票率为75%，投票站于当地时间上午9点(格林尼治标准时间0700)开放，晚上8点(格林尼治标准时间1800)关闭。
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