据联合国统计，全世界约有5000万人被奴役。
这份由联合国国际劳工组织、国际移民组织和人权组织自由行走基金会于2022年9月12日发布的报告显示，有2800万人被迫劳动，另有2200万人被迫结婚。
强迫劳动包括在家务劳动、农业和制造业中的剥削。它还包括国家强制的强迫劳动和商业性剥削。贫困是全球强迫劳动的强大驱动力，尤其是在印度、东亚和西非。
强迫婚姻，主要影响妇女和女童，往往具有性别和父权根源。
联合国最新的估计数字是5000万，比2017年的上一次估计数字大幅增长，当时报告称有4000万人被奴役。
作为一个研究现代奴隶制的人，我对全球的估计很感兴趣。
今天真的有5000万人像联合国声称的那样生活在奴隶制中吗?
如何解释全球人口估计在五年内增加了1000万?这是否意味着今后我们将看到每年增加200万名奴隶?
随着时间的推移，全球对现代奴隶制的估计有所改善。
2013年，Walk Free发布的首份全球奴役指数报告称，有2980万人被奴役。
但这一估计几乎完全基于专家的意见，而不是基于具有全国代表性的随机抽样调查——这是研究设计的黄金标准。
《自由行走》与盖洛普(Gallup)合作发布了2016年全球奴隶制指数，委托25个国家进行随机抽样调查。
通过与世界领先的民意调查机构合作，并使用先进的调查技术，“自由行走”得以开始开创性的工作。
然而，《自由行走》最终得出了168个国家的全球估计，而不仅仅是调查的25个国家。这意味着在2016年的评估中，对其他国家来说，《自由行走》依赖专家输入和统计技术，而不是完全使用具有全国代表性的调查数据。
将调查数据与统计技术相结合的技术同样适用于联合国2017年和2022年的全球估算。
联合国与“自由行走”等组织合作，在2014年至2016年期间对48个国家进行了调查，得出了2017年的估计。在其2022年的报告中，联合国收集了68个国家的数据来估计强迫婚姻和75个国家的数据来估计强迫劳动。
尽管该报告显示，为产生这些全球估计数而进行的具有全国代表性的调查的数量明显增加，但它在衡量世界上大多数国家方面仍有不足之处。
联合国目前有193个会员国。联合国的2022年全球估计调查了75个国家，并没有调查其余的118个国家，而是基于专家的投入和统计技术。
联合国也没有公布2017年进行全国代表性调查的国家的完整名单。因此，很难知道2017年报告中选取的48个国家中有多少在2022年报告中重复出现。
我们也没有这48个国家的公开数据，更不用说为2022年全球估计值而接受调查的国家了。
由于无法获得联合国为这两项估计所做的任何统计计算，学者们无法独立复制联合国2017年或2022年报告的研究结果。
由于缺乏透明度，很难宣称从2017年到2022年奴役人口的数量真的增加了1000万。
这里发生了两件事。联合国似乎在估计全球奴隶制方面做得更好了。但由于调查技术随着时间的推移而不断改进，因此不可能进行比较。
以浴室秤为例。在称体重时，你可能会先买一个不贵的称来粗略了解一下自己的体重。但是，当你越来越关心自己的健康时，你会购买一个更好的秤，它能给你更精确的测量。
这并不意味着你的体重发生了根本的变化。这只是意味着你现在对自己的体重有了更好的认识。
这一类比适用于衡量当代奴隶制。
“自由行走”在2013年使用的量表很新颖，到2016年改进了。联合国2017年使用的尺度更精确，2022年的数字甚至更好。
但回过头来说，今天被奴役的人数比2017年多出1000万是没有根据的。
全球对现代奴隶制的估计是引人注目和重要的。
今天的5000万数字是对现代奴隶制最准确的估计之一，可以促使政策制定者采取行动。如果不意识到这种罪行，问题就无法解决。
然而，在未来，公众仍然需要更可靠、更有效和更透明的数据。科学的进步是基于这样一种承诺:数据是可以免费获得的，可以让其他人复制或改进分析。
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