今年美国共和党总统候选人提名的领跑者唐纳德?特朗普(Donald Trump)表示，他曾警告说，他将允许俄罗斯对北约(NATO)成员国为所欲为，因为这些国家将国内生产总值(gdp)的2%用于国防。
特朗普周六的言论是这位前总统似乎站在一个威权国家一边，而不是美国的民主盟友的最新例证。这也进一步证明，77岁的普京要么不了解北约的运作方式，要么是为了政治利益而歪曲事实。
特朗普在南卡罗来纳州康威的一次集会上回忆说，作为总统，他曾对一名身份不明的北约成员说，他将拒绝美国的帮助，并“鼓励”俄罗斯对那些军费支出不足的盟友为所欲为。
“‘你没付钱?你拖欠吗?’”特朗普回忆说。“‘不，我不会保护你的。事实上，我会鼓励他们想做什么就做什么。你得付钱。你得付你的账单。’”
北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)发表了一份异常强硬的声明予以回击，称特朗普正在威胁整个跨大西洋联盟的安全。
斯托尔滕贝格说:“任何暗示盟国不会相互保护的说法都会破坏我们所有的安全，包括美国的安全，并使美国和欧洲士兵面临更大的风险。”
即将在11月与特朗普再次对决的美国总统拜登也发表了批评特朗普的声明。
拜登说:“唐纳德·特朗普承认，他打算给普京开更多战争和暴力的绿灯，继续对自由的乌克兰进行野蛮攻击，并扩大对波兰和波罗的海国家人民的侵略，这是令人震惊和危险的。”
北约成员国不为加入北约而付费，也不欠该组织任何东西，除了向一笔主要是行政基金捐款。特朗普显然不是指那些行政支付。
在他担任总统期间，以及现在，他经常抱怨北约国家在自己的军事预算中投入了多少。
在他之前的美国总统都提出了这种担忧。事实上，正是在2014年巴拉克?奥巴马(Barack Obama)执政期间，北约成员国同意到2024年将GDP的2%用于国防。斯托尔滕贝格还表示，北约成员国需要加大对军事的投资。
在7月份于立陶宛举行的上一次峰会上，北约领导人调整了这一承诺，同意将至少GDP的2%用于军事预算。没有为实现这一目标设定具体日期。
2%是每个成员国为了能够对联盟的共同防御做出贡献而应该在自己的防御上花费的基准。然而，目标是自愿的，不涉及债务或“拖欠”。
这些国家不付钱给北约，而是把钱投资在自己的武装部队上。
近两年前俄罗斯入侵乌克兰，进一步推动了他们加强军队的力量。
北大西洋公约组织(North Atlantic Treaty Organization)成立于第二次世界大战后，目的是阻止苏联在欧洲的控制扩张，当时欧洲大陆的东部正处于克里姆林宫的牢牢控制之下。
北约首任秘书长、英国人哈斯廷·伊斯梅上将(Gen. Hasting Ismay)表示，目标是“把俄国人挡在外面，把美国人挡在里面，把德国人挡在外面”。这一经常被重复的评论突显出，对俄罗斯扩张的担忧从一开始就是北约DNA的一部分。
苏联的解体让一些人质疑北约是否还有存在的意义。就俄罗斯而言，它愤怒地看着这个军事联盟向东扩张。俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)多年来一直警告说，莫斯科认为北约向俄罗斯历史上的势力范围扩张是一种威胁。
普京试图以北约东扩为理由对乌克兰发动战争，尽管当俄罗斯军队于2022年2月进入邻国乌克兰时，乌克兰并没有立即加入该联盟的前景。然而，北约领导人表示，乌克兰将在未来的某个时候加入该联盟。
北约目前有31个成员国。在俄罗斯入侵乌克兰后，芬兰打破了数十年的不结盟政策，于去年成为北约最新成员。瑞典也希望加入，但仍在等待匈牙利的批准，匈牙利是唯一一个尚未批准这个斯堪的纳维亚国家申请的成员国。
特朗普有歪曲北约或暗示美国可能不履行其对盟友的承诺的历史。前国家安全顾问约翰·博尔顿在回忆录中表示，特朗普差点在2018年让美国退出北约。
那一年，特朗普谈到北约时，就好像它是一家即将破产的企业，直到他出现。“我去了北约。北约基本上要破产了，因为人们不付钱了，而且每况愈下。”
他还哀叹美国人是“为这一切买单的笨蛋”。美国的国防开支虽然远高于2%，但实际上多年来一直在下降。
虽然特朗普在总统任期内恐吓盟友增加国防开支可能促使一些国家这么做，但俄罗斯入侵乌克兰是推动它们加大投资的更大催化剂。
在战场上，北约帮助维持了巴尔干半岛的和平，并在美国领导的联军入侵阿富汗后帮助保障了阿富汗的安全。美国触发了北约的共同防御条款，即第5条，这是2001年9月11日恐怖袭击后北约历史上第一次也是唯一一次。
“波兰随后向阿富汗派遣了一个旅，为期10年，我们没有给华盛顿寄过发票。波兰外交部长拉狄克·西科尔斯基周一表示:“联盟也会加强美国。”
西科尔斯基说，如果他有机会与特朗普交谈，他会告诉他，北大西洋联盟“不是与一家安保公司签订的合同”。但他也表示，他更愿意记住特朗普是一位在普京袭击乌克兰之前就向乌克兰派遣标枪和美国反坦克导弹的总统。
即使在他担任总统期间，特朗普也威胁不会帮助那些如果不缴纳会费就可能受到攻击的盟友。
他的总统任期引发了人们对美国是否会继续致力于西方集体防御的质疑，人们担心他和拜登可能会再次交锋。
美国众议院去年12月通过的一项国防政策法案规定，总统在退出北约之前必须得到参议院的建议和同意，或者国会的法案。
