华盛顿>>根据美国农业部今天宣布的一项规则变更，为低收入社区服务的学校新增的数百万名学生将有资格免费享用早餐和午餐。
在那些有25%的家庭参加以收入为基础的公共福利(如补充营养援助计划)的学校，联邦政府现在将为所有入学学生支付免费膳食的费用。此前，合格门槛为40%。
官员们说，大约3000个额外的学区，服务超过500万名学生，现在将符合条件。
美国农业部负责食品、营养和消费者服务的副部长斯泰西·迪恩说:“虽然要确保全国每一个K-12学生都能免费获得健康的学校膳食，还有很多工作要做，但这是朝着这一目标迈出的重要一步。”
在疫情期间，国会暂时向所有学生免费提供膳食，但这一政策于去年结束。由于食品价格飙升，其他向家庭提供直接食品援助的联邦项目也缩减了规模，给家庭预算带来压力，让一些孩子挨饿。
与此同时，加州、科罗拉多州、缅因州、马萨诸塞州、密歇根州、明尼苏达州、新墨西哥州和佛蒙特州这八个州已经向所有学生免费提供学校餐，无论他们的收入如何。
新规定将通过一个名为“社区资格规定”(Community Eligibility Provision，简称CEP)的项目扩大全民膳食的覆盖面。参与该计划的学校不再要求家庭填写免费或减价膳食的个人申请，而是根据收入数据获得联邦资助，地方或州的资金填补为所有学生提供膳食的费用缺口。支持者表示，减少申请等行政负担有助于确保儿童不会挨饿。
一些人批评了该计划的成本。共和党研究委员会呼吁完全取消CEP，认为它忽视了每个学生的个人收入资格。
缅因州非营利组织Full Plates Full Potential的政策和项目主管安娜·科尔森(Anna Korsen)说，在全国范围内，扩大以社区为基础的全民供餐模式将减轻许多家庭的负担。该组织致力于最大限度地提高学校供餐的机会。
科尔森说:“联邦贫困指导方针规定谁可以免费用餐，谁不能，这真的过时了。”“有很多家庭在名义上没有资格享受免费午餐，他们可以被归为这一类……有能力支付学校午餐或早餐的家庭。”但实际上，这些家庭都是靠薪水过活的。”
农业部长汤姆·维尔萨克(Tom Vilsack)表示，这项规定的改变是朝着实现为所有人提供健康学校膳食的承诺迈出的一步。
他说:“增加免费、健康的学校早餐和午餐将减少儿童饥饿，改善儿童健康和学生准备，并使我们的国家走上更好的营养和健康的道路。”
