比林斯,蒙特。(美联社)——周五，一名法官裁定，美国政府可以继续使用飞机上投放的化学阻燃剂来扑灭野火，尽管这种做法污染了西部各州的河流，违反了联邦法律。
蒙大拿州米苏拉市的美国地区法官达纳·克里斯滕森说，停止使用红色泥浆材料可能会导致野火对环境造成更大的破坏。
法官同意美国林务局官员的说法，即在有水道的地区投放阻燃剂有时是保护生命和财产的必要措施。
这项裁决是在环保人士起诉林业局在过去十年中数百次向水道中投放阻燃剂后做出的。
政府官员表示，化学阻燃剂对于减缓危险大火的蔓延至关重要。在过去的二十年里，随着气候变化使地球变暖，北美各地的野火变得更大，更具破坏性。
在过去的十年里，超过200箱的阻燃剂进入了水道。联邦官员说，这些情况通常是错误发生的，在每年数以千计的装载中占不到1%。
包括加州天堂镇在内的一个联盟表示，法院停止使用阻燃剂的裁决将危及生命、家园和森林。2018年，加州天堂镇发生大火，造成85人死亡，该镇被毁。
天堂市长格雷格·博林说:“这个案子对我们来说非常私人。”“我们勇敢的消防员需要工具箱里的每一个工具来保护人类生命和财产免受野火的侵害，今天的裁决确保了我们在这个火灾季节有一个战斗的机会。”
州和地方机构严重依赖美国林务局来帮助扑灭火灾，其中许多火灾起源于或包括联邦土地。
阻燃剂是一种特殊的水和化学物质的混合物，包括无机肥料或盐。它的设计目的是改变火焰燃烧的方式，降低火焰的强度，减缓火势的蔓延。
这可以让消防员有时间将火焰从居民区转移开，并在极端情况下将人们从危险中疏散出来。
“阻燃剂经久耐用，即使干燥也能起作用，”斯科特·厄普顿(Scott Upton)说，他曾是加州消防局的地区负责人和空袭小组主管。“水之所以这么好，是因为它会变干。它可以很好地扑灭火灾，但不会持久。”
总部位于俄勒冈州的林业局员工环境伦理组织在去年提起的诉讼中辩称，林业局无视该法案，继续使用阻燃剂，而没有采取充分的预防措施来保护溪流和河流。
克里斯滕森说，停止使用阻燃剂“可以想象会导致野火造成更大的危害，包括对人类生命财产和环境的危害。”法官表示，他的裁决仅限于10个西部州，在这些州，原告团体的成员声称他们使用的水道受到污染的危害。
提起诉讼后，林务局向环境保护局申请许可，允许其在不违法的情况下继续使用阻燃剂。这个过程可能需要数年时间。
林业局环境伦理雇员组织的安迪·斯塔尔说，这样的许可证可能需要对阻燃剂的使用时间或官员使用毒性较低的化学品进行更严格的限制。
“这无疑是良好的第一步，”斯塔尔说。
克里斯滕森命令联邦官员每六个月报告一次进展情况。
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林业局发言人韦德·米尔霍夫说，林业局认为，使用阻燃剂“不会损害公众健康和环境”。
米尔霍夫说:“林务局正在与美国环境保护局(Environmental Protection Agency)共同努力，争取获得空中输送阻燃剂的一般许可，这将使我们能够继续使用阻燃剂来保护家庭和社区。”
气候变化，人们迁入火灾易发地区，以及过度生长的森林正在制造更难以扑灭的灾难性大火。
根据农业部的数据，2013年至2022年期间，国家森林土地上投放了近1.5亿加仑(5.67亿升)阻燃剂。投放到加州森林的阻燃剂占总量的49%。
根据2021年的一项风险评估，消防员或其他接触阻燃剂的人的健康风险被认为很低。
但这些化学物质可能对一些鱼类、青蛙、甲壳类动物和其他水生物种有害。一项政府研究发现，误用阻燃剂可能会对数十种濒危物种产生不利影响，包括小龙虾、斑点猫头鹰和鱼等。
林务局官员表示，他们正试图通过获得污染许可证来遵守法律，但这可能需要数年时间。
为了防止河流受到污染，官员们近年来已经避免在距离水道300英尺(92米)的缓冲区内降雨。只有当人类生命或公共安全受到威胁时，才能在这些区域内使用阻燃剂。官员们表示，在2012年至2019年期间，213起阻燃剂降落在水中的事件中，有190起是事故，其余的都是拯救生命或财产所必需的。
去年冬天，美国西部的许多地区都下了大雪，因此，该地区大部分地区的火灾危险比近年来要低。
