这是圣莫尼卡海滩上炎热的一天，在水里嬉戏的孩子们并不是唯一的孩子。在离海岸不远的地方游着一群五只或更多的幼年白鲨。
在过去的十年里，科学家们逐渐认识到，这种可怕的鱼在南加州水域的普遍程度远比之前认识到的要高。加州州立大学长滩鲨鱼实验室主任、海洋生物学家克里斯·洛说，圣巴巴拉和圣地亚哥之间任何3英里长的海岸线，在距离海滩半英里的范围内，都可能有大约40条左右的小鲨鱼。
洛说，尽管科学家们现在在这里看到的鲨鱼数量是15年前的三倍多，但鲨鱼咬人的案件保持稳定，每年造成一到五人非致命伤害。
据加州鱼类和野生动物部(California Department of Fish and Wildlife)称，在过去20年里，南加州水域发生的致命袭击事件总数只有4起。
“鲨鱼不是来抓我们的，”凯拉·切尼(Kayla Cheney)说，她是加州大学洛杉矶分校(CSULB)的本科生，正试图给这些捕食者一个形象改造。
这就是为什么她最近在圣莫尼卡码头下的海湾水族馆的鲨鱼小屋度过了一个星期天。她和其他四名志愿者一起，用塑料玩具教孩子们鲨鱼的解剖结构，用真正的鲨鱼下巴让他们了解自己嘴巴的大小和功能。
“你知道鲨鱼一生中会掉3万多颗牙齿吗?”另一名CSULB本科生纳亚·沙阿(Naya Shah)告诉一名年轻女孩，她的眼睛因着迷而睁大。
Lowe于2018年推出了Shark Shack。在夏季，这个快闪式公共教育摊位每个月在从马里布到圣地亚哥的博物馆、水族馆和海滩上出现五到八次。
主要目的是帮助人们了解好莱坞对鲨鱼的描绘几乎没有现实依据。和《大白鲨》不一样的是，它们不会在水里咬船，把整个船员都咬倒。尽管在《47米深》中看到了鲨鱼的潜行行为，但它们并不主动捕食人类，几乎总是独处。你可以忘记布莱克·莱弗利在《浅滩》中花了两天时间躲避鲨鱼，因为一条真正的鲨鱼不会花太多时间跟踪一条潜在的猎物。
实际上，鲨鱼通过调节鱼类数量和稳定水下食物网，帮助保持海洋生态系统的平衡和弹性。
夏威夷太平洋大学(Hawaii Pacific University)研究人类与海洋互动的研究员芭芭拉·昆比(Barbara Quimby)说:“我们通常不会意识到鲨鱼在健康的海洋系统中扮演的重要角色。”
洛说，鲨鱼小屋的灵感来自于2018年加州州立大学长滩分校公共关系课上的学生。他要求全班设计一个促进鲨鱼实验室研究的项目，其中一个小组提出了一个移动鲨鱼教育摊位。其余的都是历史，洛说。
早在2012年，洛就开始注意到沿海水域幼鲨数量的增加。他说，气候变化可能是一个解释，因为它扩大了更北的温暖水域的范围。
成年鲨鱼生活在开阔的海洋中，远离海滩游客，但科学家认为新生鲨鱼在出生后不久就会向海岸游去。较浅、较温暖的水域为它们提供了一个避风港，在那里它们不必与成年海豚争夺大型猎物，比如海象。
这些水域也为业余猎人提供了丰富的猎物。幼鲨以生活在海底的动物为食，如螃蟹、鱿鱼、小鱼、蝙蝠和黄貂鱼——这些动物在海岸附近都很容易找到。
小鲨鱼吃黄貂鱼对人类来说是一件好事，因为黄貂鱼和鲨鱼不同，实际上是危险的。洛估计，南加州的游泳者每年要忍受大约1万次痛苦的蜇伤。为了便于比较，根据佛罗里达自然历史博物馆的国际鲨鱼袭击档案，去年全州鲨鱼袭击的数量是四次，没有一次是致命的，该档案记录了人类与鲨鱼的互动。
“大多数人担心的是沿海岸线游动的幼年白鲨，而实际上他们应该担心的是隐藏在人们视线中的黄貂鱼，”CSULB本科生、鲨鱼小屋志愿者安东尼·麦金尼斯说。“很多成年人都没有意识到黄貂鱼洗牌的必要性。”
黄貂鱼拖着脚走路，而不是在水里走路。这种振动吓跑了黄貂鱼，促使它们游开，而不用甩动带刺的尾巴来释放一剂毒液。
鲨鱼小屋的志愿者们发现，人们在海滩上学习海洋生物的时候很容易接受，因为这些知识与他们直接相关。一个典型的一天可能需要与200到1000名游客交谈，他们经常说，一旦他们了解了周围水域的情况，他们就会感到如释重负。
佛罗里达国际大学的海洋生态学家吉娜·克莱门蒂对此并不感到惊讶。
她说:“我们对鲨鱼和黄貂鱼了解得越多，以及在遇到它们时如何反应，我们就越能减少负面的互动，改善公众对这些‘可怕的’海洋捕食者的看法。”
洛说，鲨鱼实验室的研究人员正在开展一项调查，以评估鲨鱼小屋是否成功地改变了游客对这些被误解的生物的看法。研究结果将帮助他们改进教育策略，并惠及更多的人。
此外，鲨鱼实验室还制作了一系列英语和西班牙语的漫画书，教育儿童有关海洋安全和保护海洋生物的知识。
昆比说:“享受海洋生活好处的社区需要提高我们的意识，了解如何在我们共同的沿海水域尊重和安全地与鲨鱼互动。”
