中国木糖醇生产企业安阳市豫鑫木糖醇科技有限公司(豫鑫)正尝试从木材副产品中提取木糖和木糖醇,力求以此提高其产品的可持续发展能力。
木糖醇是全球范围内口香糖生产中所使用的主要甜味剂,而豫鑫与箭牌公司和乐天等生产口香糖的大型食品企业存在合作关系。
豫鑫总经理任钟在上海亚洲食品配料中国展上向《FoodNavigator-Asia》透露,尽管公司始终将玉米作为主要原料,但已着手开发木材半纤维素,作为更具可持续能力的替代品。
他说:“相比于传统上取材于玉米的方法,从半纤维素中提取木糖的工艺用水量将减少60%,能源使用率将降低70%。”
“此外,我们的目标是使用来自造纸厂和其他此类工厂的木材剩余副产品,大大提高木糖和木糖醇的可持续性。”
除所述新原料来源外,豫鑫正在开发一种新的色谱分析提取技术,旨在降低木糖提取的成本和碳排放量。
任补充道:“我们希望借此技术形式弥补其他提取工艺的溢出问题,以提高产量并减少废料,用水和能源使用。”
他补充道,公司目前技术已经能够生产纯度不低于98.5%的木糖和纯度不低于99.5%的木糖醇。
木糖和木糖醇
木糖通过水解作用从玉米棒或木材中提取,被视为木糖醇的原料。
两种产品的应用明显不同:木糖除用于木糖醇生产外,主要用作食用色素,尤其是在日本和韩国。
任说:“由于天然的美拉德反应,木糖呈棕色,因此常用作鱼丸,肉丸、香肠和调味料(如酱油)中的着色剂。”
至于木糖醇,因有益于口腔健康,因此主要用作口香糖的甜味剂,但近来在许多食品种类中的应用也越来越广泛。
郑说:“木糖醇是醇类物质,而不是糖,可供糖尿病患者食用。另外,由于其每天的摄入量限值非常高,因此广泛用于代替糖果,烘焙食品,巧克力,饮品等食品当中的食糖。”
“在南非和欧洲,将木糖醇用作食糖的实例越来越多。”
相比于罗汉果和甜叶菊等天然甜味剂、木糖醇的优势在于其味道和甜度与正常食糖更为接近。
他说:“甜叶菊仍有一定苦味,而罗汉果仅产于中国,供应量有限,并且两者的甜味都是食糖的200到300倍,因此在味道和甜味上必定有所不同。”
尽管如此,他强调,木糖醇并不会与甜叶菊和罗汉果的构成竞争关系”,因为木糖醇主要用于口香糖领域,可以说是“服务不同的行业”。
非主流应用
任补充道,木糖醇日渐用于产品的品牌推广,以及此前从未实践过的类别。
他说:“木糖醇用于生产蛋糕等烘焙食品,以低糖作为卖点,并且还用于中国的药酒市场,酒类企业宣称这些产品适合糖尿病患者饮用,还具有热量低等特点。”
根据豫鑫的销售额,预计今年中国木糖醇市场整体上增长10%到15%,而全球市场预计会增长约8%到10%。
郑说:“我们将努力通过新技术提高我们的加工效率,降低加工成本,使产品成本更具竞争力,并且还会设法提高我们的生产能力,以满足市场增长需求,抓住市场增长机遇。”
