明尼苏达——明尼苏达在周四解雇了主教练本·约翰逊，此前四年里，明尼苏达不断在他的母校重建阵容，却没有参加过NCAA锦标赛。
这是一个稍纵即逝的成就，因为这个项目已经落后于崎岖不平、规模不断扩大的十大项目。
约翰逊的合同还剩两个赛季，他将以292万美元的价格买断合同。他的年薪为195万美元，是18支球队中最低的。
在周三的首轮比赛中输给西北大学后，地鼠队以15胜17负结束了比赛。在球队从印第安纳波利斯回来后，体育主管马克·科伊尔在周四凌晨与约翰逊会面后宣布了他的决定。该大学于当地时间凌晨1点07分在其网站上发布了这一消息，并于凌晨1点19分在社交媒体上发布了这一消息。
“我感谢他的奉献，感谢他在过去四年里对这个项目的指导，这个项目是他非常关心的。科伊尔在学校发布的一份声明中说：“本是一个了不起的人，我们祝他一切顺利。”“这些决定是艰难的，是经过仔细考虑和评估后做出的。对我们项目的期望是争夺冠军，不幸的是，我们在过去的四年里没有做到这一点。”
科伊尔是NCAA锦标赛评选委员会的成员，他一直希望在3月份的比赛中，男子和女子篮球队都能复出。他之前曾在肯塔基大学和锡拉丘兹大学工作，这两所大学有着悠久的硬木成功历史。
科伊尔说：“在全国最好的联盟和城市之一，这是一份非常令人向往的工作，我们完全期待在球场内外都能打出最高水平的比赛。”“我们为我们的学生运动员提供世界级的体验，拥有全国最好的训练设施之一，并在历史悠久的场地进行比赛。我们提供了成功所需的一切，我们将立即开始在全国范围内寻找下一任男篮教练。”
在约翰逊的带领下，森林狼取得了56胜71负的战绩，其中联盟战绩为22胜57负。在这段时间里，唯一一支表现更差的球队是华盛顿奇才队，他们刚刚结束了作为十大联盟四个西海岸新援之一的第一个赛季。
现年44岁的约翰逊取代了理查德·皮蒂诺，此前他在泽维尔担任了5个赛季的助理教练，在担任泽维尔大学助理教练3年后，他首次被聘为主教练。约翰逊看到2020-21赛季的前七名得分手离开了，这与NCAA新的转会规定相吻合，该规定允许球员在不缺席一个赛季的情况下转校。皮蒂诺上一届球队的15名球员中只有2人留下来，而地鼠队的战绩是13胜17负。
他们在2022-23赛季的总战绩为9胜22负，在十大联盟中为2胜17负，然后在2023-24赛季取得了长足的进步，进入了NIT，并以19胜15负的成绩结束了比赛。他们的9胜11负的战绩，虽然只是并列第九，但考虑到森林狼在过去20年里只有一次在大十的比赛中取得10胜，这是很重要的。
但是，大学运动员的名字、形象和肖像收入的出现，给约翰逊试图建立自己的身份并保持某种连续性的努力设置了另一个障碍，因为富裕的集体项目吸引了关键球员。
道森·加西亚，二队十强秀，以更少的代价保持忠诚，并在第五个赛季表现出色。但另一位明尼苏达人法瑞尔·佩恩（Pharrel Payne）转会到德克萨斯农工大学（Texas A&M），他本可以在2024-25赛季给地鼠队带来强大的前场。在2023-24赛季的12强中，只有4名球员回归。
“钱那一块？”它的一切。这是唯一的办法。我要诚实地面对它，”约翰逊本赛季说。“我感到自豪的一件事是，我们在这方面非常聪明和明智。就投资回报而言，我认为我们做得相当不错。”
在东部赛区0-6开局后，他们也有亮点，在西海岸艰难的南加州大学和加州大学洛杉矶分校客场取得了背靠背的胜利，在主场击败了密歇根州和俄勒冈州的排名对手。
但地鼠一直难以得分，特别是当对手有有效的战术计划来阻止加西亚的球或禁区时，他们的场均得分排在联盟最后。
有97年历史的威廉姆斯球馆的上座率已经下降，NBA的森林狼队在这座城市的篮球门票更加火热，在一个更像职业市场而不是大学城的地方，有很多其他娱乐收入的竞争。长期以来，明尼苏达州一直是该州唯一一个定期培养一级人才的一级项目，但现在，就在这条路的尽头，圣托马斯大学也迎来了一级项目的新成员。
