蒙大拿州海伦娜。周一，一项针对沃伦·巴菲特的BNSF铁路公司的审判开始，该案涉及蒙大拿州西北部一个小镇的两名居民死于肺癌，那里有数千人暴露在蛭石矿的石棉中。
几十年来，利比(Libby)附近的格雷斯(W.R. Grace & Co.)煤矿生产的受污染蛭石使居民接触到石棉，导致数千人患病，数百人死亡。
俄勒冈州拉科纳的托马斯·威尔斯(Thomas Wells)和加利福尼亚州威斯敏斯特的乔伊斯·瓦尔德(Joyce Walder)的财产在2021年提起了一起过失死亡诉讼，称BNSF及其公司的前任将含有石棉的蛭石储存在镇上的一个大型铁路货场，然后将其运往工厂，在那里加热以扩大其用作绝缘材料。
该诉讼称，铁路未能控制蛭石产生的粉尘，允许蛭石及其含有的石棉在没有警告居民其危险的情况下被吹到镇上。
诉讼称，在利比生活和工作的人吸入了微小的针状石棉纤维，这种纤维会导致肺癌间皮瘤或被称为石棉肺的肺疤痕。
65岁的威尔斯于2020年3月26日去世，一天前，他为诉讼提供了2个半小时的录音证词，讲述了他在20世纪70年代末和80年代初为美国林务局在利比地区的季节性工作期间接触到的情况。他说他的痛苦是无法忍受的，他感到很难过，他的儿子和朋友不得不照顾他。
威尔斯说，他在2019年秋天感到背部疼痛并出现严重咳嗽后，被诊断出患有间皮瘤。最初，医生说可能会有手术治疗，但很快就取消了。他说，化疗也没有帮助，但他不得不卖掉房子来支付医药费。
瓦德于2020年10月去世，享年66岁。法庭记录显示，她在利比居住了至少20年，可能是在钓鱼和漂浮在一条河流上时接触到石棉的，这条河流经过了一条将蛭石装上火车的地方。法庭记录显示，她的接触也可能来自在铁路站场附近的棒球场打球或观看比赛，或者沿着铁轨散步，偶尔加热蛭石块，看着它膨胀。
BNSF铁路公司预计会辩称，没有证据表明威尔斯和瓦尔德暴露在超过联邦限制的石棉中，如果他们在铁路站场，他们就是非法侵入，威尔斯和瓦尔德的健康状况不是由BNSF造成的。
美国地方法院法官布莱恩·莫里斯(Brian Morris)负责监督审判，他预计审判将持续至少两周。
莫里斯已经裁定，BNSF不能试图将责任推给其他可能对利比的石棉暴露负有责任的公司。然而，预计铁路公司将辩称，其他对石棉暴露负有责任的各方支付给威尔斯、瓦尔德或他们的财产的金额，应从本案授予的任何损害赔偿金中扣除。
利比的人类和环境灾难导致数千名居民提出民事诉讼，其中包括在煤矿或铁路工作的人，将石棉纤维粘在衣服上带回家的工人的家属，以及说他们在其他地方接触到石棉的居民。
W.R. Grace & Co.、BNSF Railway、其他企业及其保险公司的法律和解金额已达数百万美元。在该公司摆脱破产保护后，W.R. Grace于2021年向石棉信托基金支付了18亿美元。该公司此前已经解决了许多个人案件。
代表玛丽·戴安娜·莫遗产的律师罗斯·约翰逊表示，另一起针对BNSF铁路公司的案件将于下个月在米苏拉的美国地方法院进行审判，该案件指控的是社区而非工作相关的石棉暴露。她于2022年12月死于间皮瘤，享年79岁。
