分析:随着时间的推移，猫已经进化到使用声音信号内特用我们的养育本能来寻求我们的关心和关注
作者:格蕾丝·卡罗尔，贝尔法斯特女王大学
这是一个几千年前的故事。最初，猫是独居动物。这意味着它们更喜欢独自生活和狩猎，而不是成群结队。它们的大多数社会行为仅限于母猫之间的互动。在这种关系之外，猫很少互相喵喵叫。
然而，当猫开始与人类生活在一起时，这些声音有了新的含义。在很多方面，当猫对我们喵喵叫的时候，就好像它们把我们当作照顾它们的人，就像它们的猫妈妈一样。
猫第一次遇到人类可能是在大约1万年前，当时人们开始建立永久定居点。这些定居点吸引了啮齿动物，反过来又吸引了寻找猎物的猫。不那么害怕、适应能力更强的猫因为有稳定的食物供应而茁壮成长。随着时间的推移，这些猫与人类的关系越来越密切。
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——猫的帖子(@PostsOfCats) 2024年7月5日
狗是人类为了特定的特征而培育出来的，而猫基本上是自己驯化的。那些能够容忍人类并与人类交流的物种具有生存优势，因此它们的种群非常适合与人类生活在一起。
为了理解这个过程，我们可以看看俄罗斯养殖狐狸的实验。从20世纪50年代开始，苏联科学家德米特里·别利亚耶夫(Dmitry Belyaev)和他的团队选择性地培育了银狐，与那些对人类不那么害怕和攻击性的银狐交配。
经过几代人的进化，这些狐狸变得更加温顺和友好，发展出与家养狗相似的身体特征，比如松软的耳朵和卷曲的尾巴。它们的声音也发生了变化，从攻击性的“咳嗽”和“鼻息”变成了更友好的“咯咯声”和“裤子”，让人想起人类的笑声。
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这些实验表明，选择性驯化可以导致动物的一系列行为和身体变化，在几十年内实现通常需要数千年才能实现的目标。虽然没有狗和狼祖先之间的差异那么明显，但猫也发生了变化，因为它们是非洲野猫。它们现在有更小的大脑和更多样的皮毛颜色，这些特征在许多家养物种中很常见。
就像银狐一样，猫已经适应了它们的发声方式，尽管需要更长的时间。人类婴儿在出生时是依赖父母的，这意味着他们完全依赖父母。这种依赖使我们对求救信号特别敏感——忽视它们将为人类的生存付出高昂的代价。
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猫已经改变了它们的声音来利用这种敏感性。动物行为研究员卡伦·麦库姆和她的团队2009年的一项研究为这种适应提供了证据。研究参与者听了两种类型的呼噜声。一种是在猫寻找食物时记录的(恳求咕噜声)，另一种是在它们不寻找食物时记录的(非恳求咕噜声)。养猫的人和不养猫的人都认为恳求的呼噜声更紧急，更不愉快。
一项声学分析显示，在这些恳求的咕噜声中有一种高音成分，类似于哭泣。这种隐藏的哭声利用了我们对痛苦声音的天生敏感性，使我们几乎不可能忽视它。
但不仅仅是猫改变了它们的发声方式:我们也改变了。当我们和婴儿说话时，我们使用“妈妈语”，通常被称为“婴儿语”，其特点是更高的音调，夸张的音调和简化的语言。这种语言形式有助于吸引婴儿，在他们的语言发展中发挥作用。
我们已经将这种交流方式扩展到我们与宠物的互动中，称为宠物导向语。最近的研究表明，猫会对这种交流方式做出反应。2022年，动物行为研究员夏洛特·德·穆松及其同事进行的一项研究发现，猫可以区分对它们说的话和对成年人说的话。当演讲来自猫的主人时，这种歧视模式尤其强烈。
我们采用宠物导向的语言强化了一种反映母猫互动的纽带。发声的变化不仅出现在猫与人的关系中。与狼的祖先相比，狗已经扩展了它们的吠叫行为，以便更有效地与人类交流，就像对猫一样，我们在与狗互动时使用宠物导向语言。
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随着时间的推移，猫已经进化到使用声音信号内特和我们养育孩子的本能。加上我们使用宠物导向语，这种双向交流凸显了这种独特的关系我们和我们的猫朋友建立了友谊。在这种关系中，猫似乎是赢家，它们适应了请求我们的关心和关注。尽管如此，很多猫的主人也不会有其他的选择。
格蕾丝·卡罗尔是贝尔法斯特女王大学心理学院动物行为与福利讲师。本文最初由The Conversation发布。
这里表达的观点是作者的观点，不代表或反映RTé的观点
