一组天文学家最近发现了有史以来最大的宇宙爆炸。这次爆炸被命名为AT2021lwx，据测量，它比任何已知的超新星都要亮10倍以上，比最亮的潮汐破坏事件(恒星落入超大质量黑洞)亮3倍。
这次巨大的爆炸发生在距离地球近80亿光年的地方，当时宇宙大约有60亿年的历史，是在2020年由加州的兹威基瞬变设施首次探测到的。然而，研究人员报告说，它现在已经持续了三年多，这表明它的规模很大。相比之下，大多数超新星和潮汐破坏事件只持续几个月就会消失。这一发现背后的团队最近在《皇家天文学会月报》上发表了他们的发现。
“一旦你知道了物体的距离以及它在我们看来的亮度，你就可以计算出物体在其源头的亮度，”该论文的合著者、南安普顿大学的塞巴斯蒂安H?nig在大学新闻发布会上说。“一旦我们完成了这些计算，我们意识到这是非常明亮的。”
去年，天文学家目睹了有史以来最明亮的爆炸——被称为GRB 221009A的伽马射线爆发。虽然它比AT2021lwx更亮，但它只持续了一小部分时间，这意味着AT2021lx释放的总能量要大得多。
宇宙中唯一像AT2021lwx一样明亮的东西是类星体——超大质量黑洞，不断有气体以高速落入其中。然而，与类星体不同的是，这次爆炸是最近才出现在天空中的。该天文小组认为，爆炸是由巨大的气体云被一个超大质量黑洞剧烈破坏造成的。他们计划通过测量包括x射线在内的不同波长来收集更多关于爆炸的数据，以更多地了解爆炸的起源。
南安普顿大学的天文学家、该论文的主要作者菲利普·怀斯曼在发布会上说:“随着维拉·鲁宾天文台的时空遗产调查等新设施在未来几年上线，我们希望能发现更多这样的事件，并对它们有更多的了解。”“这些事件虽然极其罕见，但它们的能量如此之大，以至于它们是星系中心如何随时间变化的关键过程。”
