周四，唐纳德·特朗普(Donald Trump)“封口费”案的陪审员们听到了一段录音，录音中特朗普与当时的律师兼私人经纪人讨论了一项购买《花花公子》(Playboy)模特封口的计划，该模特曾表示与前总统特朗普有染。
当检察官播放2016年9月律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)秘密录制的一段录音时，特朗普在辩护桌上明显被激怒了，陪审员们似乎很感兴趣，录音中他向自己的名人客户介绍了购买凯伦·麦克杜格尔(Karen McDougal)婚外情故事的计划。
尽管这段录音多年前就浮出水面，但它可能是迄今为止摆在陪审员面前的最丰富多彩的证据，证明特朗普与在曼哈顿对他进行刑事审判时支付的封口费有关。此前，一名律师进行了数小时的作证，他与麦克杜格尔进行了谈判，要求麦克杜格尔保持沉默，并承认，他的幕后行动可能对特朗普入主白宫有所帮助，这让他感到震惊。
“我们做了什么?”律师基思·戴维森(Keith Davidson)给当时的《国家问询报》(National Enquirer)编辑发短信说，该报隐瞒了性接触的故事，以防止它们在竞争激烈的总统竞选的最后几天浮出水面。“哦，我的天哪，”迪伦·霍华德回应道。
“大家都明白，我们的努力可能在某种程度上……我们的活动可能在某种程度上帮助了唐纳德·特朗普的总统竞选，”戴维森告诉陪审员，尽管他在盘问中承认，他直接与科恩打交道，而不是特朗普。
戴维森的证词旨在直接将封口费与特朗普的总统野心联系起来，并支持检察官的论点，即此案是关于干预2016年大选，而不仅仅是性和金钱。曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)试图建立这种联系，不仅是为了确保定罪，也是为了让公众相信此案的重要性。这可能是今年对特朗普提起的四起诉讼中唯一一起进入审判阶段的案件。
“这是一种黑色幽默。那是在选举之夜，结果出来了。”“广播公司和其他人对特朗普在民意调查中领先感到有些惊讶，人们越来越感觉到人们已经准备好宣布选举了。”
戴维森被视为检方指控特朗普及其盟友在2016年总统大选前密谋掩盖不利消息的重要基石。他代表麦克杜格尔和色情演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)进行了谈判，最终两人声称与特朗普发生性关系的权利被购买，这些报道被压制，这是小报行业的一种做法，被称为“捕捉和杀戮”。
戴维森是在科恩面前作证的几位关键人物之一，科恩是控方的主要证人，他向丹尼尔斯支付了13万美元让她保持沉默，并在大选前几周录下了自己告诉特朗普计划从《国家问询报》购买麦克杜格尔故事的版权，这样它就永远不会曝光。此前，这家小报买下了麦克杜格尔的故事，以特朗普的名义掩盖了它。
在录音中，科恩透露，他曾与时任特朗普集团首席财务官艾伦·韦斯伯格(Allen Weisselberg)讨论过“如何用资金安排整个事情”。特朗普回应道:“我们要为此付出什么?一百五十年?”
视频中可以听到特朗普建议用现金支付，科恩多次表示反对，说“不”。录音结束前，可以听到特朗普说“支票”。
当天早些时候，特朗普的律师试图通过让戴维森承认他从未与特朗普有过任何互动，只与科恩有过任何互动，来减弱戴维森证词的潜在危害。事实上，戴维森说，在他作证之前，他从未和特朗普在同一个房间里。
他还表示，他不熟悉特朗普集团的记录保存方式，他对特朗普本人的任何印象都是通过他人获得的。
“我和唐纳德·特朗普没有私人往来。它要么来自我的客户，要么来自科恩先生或其他来源，但肯定不是他本人，”戴维森说。
特朗普的律师埃米尔·博夫(Emil Bove)提出的问题似乎意在将特朗普排除在谈判之外，并暗示科恩正在独自处理封口费问题。
博夫还指出，戴维森曾为与总统政治无关的客户支付过类似的款项，并追问戴维森之前曾为了掩盖令人尴尬的报道而索要金钱的例子，其中包括与摔跤手胡尔克·霍根(Hulk Hogan)有关的报道。
当戴维森为麦克杜格尔和丹尼尔斯谈妥封口费时，他“非常精通如何在不敲诈的情况下走到底线，对吧?”Bove问
“我已经熟悉了法律，”戴维森回答说。
同样在周四，陪审团审议了一项保密协议，要求丹尼尔斯对她声称十年前与已婚的特朗普幽会的说法保持沉默。这份签署于2016年总统大选前不到两周的协议要求她获得13万美元，以换取她的沉默。
这笔钱是科恩支付的，协议中提到特朗普和丹尼尔斯时都用了假名:大卫·丹尼森(David Dennison)和佩吉·彼得森(Peggy Peterson)。
“双方理解并同意，和解协议中被称为‘大卫·丹尼森’的人的真实姓名和身份是唐纳德·特朗普，”该文件写道，特朗普的名字是手写的。
检察官指控这位前总统犯有34项伪造商业记录的重罪，最高可判处四年监禁。检察官说，在支付这笔钱后，特朗普的公司向科恩报销了这笔钱，并将这笔钱记录为法律费用。
戴维森在周四作证时还回忆起，在2016年大选后大约一个月的一次电话交谈中，科恩对他大骂特朗普，抱怨他没有得到新政府的一份工作，特朗普还没有向他报销丹尼尔斯的费用。
他还回忆说，就在大选前几天，科恩告诉他，当《华尔街日报》发表了一篇文章，揭露了麦克杜格尔与《国家问询报》达成的另一项15万美元的协议时，他和特朗普“非常不安”。麦克杜格尔曾表示，她和特朗普有婚外情。
“他想知道这篇文章的来源是谁，为什么有人会成为这类文章的来源。他对时机很不满意，”戴维森谈到科恩时说。“他说他的老板很生气，他威胁要起诉凯伦·麦克杜格尔。”
特朗普不认罪，否认与这两名女子有任何关系，也否认在此案中有任何不当行为。
在证词开始之前，检察官要求对特朗普的四项言论每项罚款1000美元，他们认为这些言论违反了法官的禁言令，禁止他攻击证人、陪审员和其他与此案密切相关的人。周二，法官胡安·M·默奇恩(Juan M . Merchan)发现了九项单独的违规行为，并对其处以9000美元的罚款。
默坎没有立即就新的制裁要求作出裁决，不过他表示，他对检察官提出的四项声明中的一项并不特别担心。
进一步惩罚的前景凸显了特朗普作为总统候选人在适应刑事被告的角色方面所面临的挑战，他必须遵守自己无法控制的严格法庭协议。法院的任何谴责是否会导致特朗普调整他的行为，还有待观察，因为他认为他从将此案描绘成政治动机中获得了竞选活动的好处。
