黄道十二宫是占星术中列出的12个星座，与地球如何在天空中运行密切相关。我们从标示太阳全年运行轨迹的星座中推导出这些符号。你可能会认为占星术中的日期对应于太阳经过每个星座的时间。但大多数情况下，他们不会这么做，因为占星术和天文学是不同的体系。此外，仔细观察地球、太阳和星星的运动，你会发现黄道十二宫比你想象的要复杂得多！
当地球绕太阳公转时，太阳似乎从不同的星座前面经过。就像月亮每晚在天空中出现的位置略有不同一样，太阳相对于遥远的背景恒星的位置每天都在向东漂移。这并不是说太阳在运动。它的运动完全是一种错觉，是由地球绕着我们的恒星运动引起的。
在一年的过程中，太阳似乎在不同的星座前面或“在”不同的星座。有一个月，太阳出现在双子座；下个月，在巨蟹座。报纸占星术上列出的日期确定了太阳出现在特定星座的时间。例如，3月21日到4月19日这段时间是白羊座。但是你的星座并不一定会告诉你你出生那天太阳在哪个星座。
要是有那么简单就好了！
为了理解为什么星座不再与相应的星座对齐，我们需要更多地了解地球是如何运行的。我们还需要讨论如何测量时间。
时间是一个极难定义的东西，特别是如果我们坚持用太阳和星星作为参考。不管是好是坏，我们的日历都与季节联系在一起。6月21日——赤道以北的夏至和赤道以南的冬至的大致日期——标志着太阳出现在天空最北端的那一天。在六月至日，北极最偏向太阳。
更复杂的是，相对于背景恒星，北极并不总是指向同一个方向。我们的星球像陀螺一样旋转。就像陀螺一样，地球也在晃动！地球的摆动使北极在天球上划出一个圆圈。这种摆动相当缓慢；绕地球一周需要两万六千年。但是，随着时间的流逝，这种影响越来越大。
在绕太阳公转一周的过程中，地轴的方向会发生非常轻微的漂移。这意味着我们轨道上出现冬至的地方也会发生很小的变化。事实上，至日比在背景恒星前的一次完整旅行早20分钟左右！
由于我们将日历（占星家将星座）与至点和春分联系在一起，地球实际上并没有在一年内完成整个轨道。季节性或回归年实际上比一个完整的公转轨道（恒星系年）的时间短得多。这意味着，每年，太阳相对于恒星的位置在任何一天——例如6月21日——都会发生非常微小的漂移。
但再等大约2000年，太阳将位于一个完全不同的星座！
在2000年前的6月至日，太阳几乎位于双子座和巨蟹座的中间。15年前的6月至日，太阳位于双子座和金牛座之间。在公元4609年，6月至点将从金牛座进入白羊座。
大约2000年前，当人们定义现代西方黄道十二宫时，这些星座或多或少地与相应的星座对齐。但在其间的几个世纪里，地轴的缓慢摆动导致冬至点和春分点相对于星座向西移动了大约30度。目前，星座和星座大约有一个日历月的间隔。再过两千年左右，它们就会有两个月的间隔。
更复杂的是，星座不同于占星术，它们的大小和形状并不相同。组成一个星座的恒星，在大多数情况下，并没有物理上的联系。它们只是基于我们的祖先仰望天空时看到的模式，并试图理解这一切。
1930年，国际天文学联合会将星座正式确定为天空的区域，而不仅仅是其中的恒星模式。有了这个，他们定义了我们今天使用的边界。这些现代星座源于希腊天文学家托勒密在公元二世纪引入的星座。反过来，他从古巴比伦的文本中借用了它们。不同的文化在各自的历史中都看到了独特的天空模式。许多文化共享一些星座（猎户座就是一个显著的例子），但大多数文化没有。
根据目前的边界，实际上有13个星座位于太阳的路径上。另外一个没有在任何占星术中列出的是蛇夫座，它位于射手座和天蝎座之间。虽然星座相对于至点和春分保持固定，但相对于星座或背景星，至点和春分向西移动。
虽然黄道十二宫可能不能很好地预测爱情、财富和健康，但它是一个很好的工具，可以更好地理解太阳、地球的运动，甚至是我们这个小小的星球上来来去去的文化。黄道十二宫的星座来源于天空中太阳运行轨迹上的星座，它们追踪着地球的轨道和摆动，提醒着我们天文学卑微的起源。
总结：你可能会把星座这个词和占星术联系在一起，但它在天文学中也有一席之地。黄道带是由12个星座组成的，它们位于太阳每年穿过天空的路径上。
