来自160万个细胞的空间和单细胞数据已被整合，以创建迄今为止最全面的人类胃细胞图。这项开创性的研究由威康桑格研究所领导，为炎症性肠病（IBD）和肠癌等疾病提供了重要的见解，同时确定了新的细胞作用和潜在的治疗靶点。
通过结合超过25个人类胃肠道单细胞数据集，研究人员开发了同类中最大的公共可访问资源。该图谱包括健康个体和患有克罗恩病、溃疡性结肠炎和结直肠癌等疾病的个体的样本。这种协调一致的方法使科学家能够研究细胞相互作用、空间组织和对疾病的反应。
该研究的第一作者阿曼达·奥利弗博士强调了这种综合方法的价值：“将空间和单细胞数据结合起来，使我们能够更深入地了解肠道细胞的相互作用。这个免费提供的地图集为全世界的研究人员提供了一个资源，以促进人类健康。”
该研究的主要发现之一是确定了肠化生细胞，这种细胞在修复胃粘膜中发挥作用。然而，在患有IBD的个体中，这些细胞似乎有助于炎症的有害循环。研究小组发现，这些细胞与其他炎性胃肠道细胞具有相同的遗传特征，这表明它们可能会在疾病条件下引发炎症反应。
共同资深作者Rasa Elmentaite博士解释了这一发现的意义：“通过整合有和没有肠道疾病的个体的数据，我们发现了一种可能成为未来治疗目标的致病细胞类型。这种方法证明了单细胞图谱在推动治疗发现方面的力量。”
这些发现可能为通过打破这种炎症循环来预防或治疗IBD开辟新的途径。此外，该图谱使研究人员能够查明与其他胃肠道疾病相关的细胞变异，为开发靶向治疗提供基础。
该研究还解决了单细胞研究中的一个关键挑战：跨数据集不一致的标记和方法。为了解决这个问题，该团队开发了新的工具来协调数据，使全球研究人员更容易获得和标准化数据。
“空间和单细胞数据提供了关于肠道细胞如何相互作用的独特信息，”奥利弗博士指出。“结合现有的单细胞数据集，确保研究人员能够共同努力，发现新的见解，改善人类健康。”
在全球范围内，数百万人受到胃肠道疾病的影响。例如，在英国，每123人中就有1人患有IBD，每年有超过43,000人被诊断患有肠癌。这些疾病包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，严重影响生活质量，症状包括严重疲劳、腹痛和直肠出血。
人类细胞图谱的联合创始人Sarah Teichmann教授强调了这项研究的紧迫性：“通过人类细胞图谱对细胞的详细了解将有助于解释人类健康和疾病的许多方面，可能会为治疗开辟新的途径。”
肠道细胞图谱是更广泛的人类细胞图谱计划的一部分，该计划旨在绘制所有人类细胞图谱，以更好地了解健康和疾病。有了这个图谱，研究人员不仅开发了人类肠道最详细的视图，而且还创建了一个动态资源，可以随着新数据的添加而调整。
“这个协调的肠道细胞图谱显示了通过与世界各地的科学家开放合作可以取得的成就，”Teichmann教授补充说。“它为寻找理解和治疗疾病的新方法提供了一个可获得的综合资源。”
该团队希望他们的技术可以应用于其他器官和疾病，推动进一步的发现。通过整合空间和单细胞数据，研究人员可以继续揭示人体组织内复杂的相互作用，在一系列条件下确定治疗机会。
“由于整合图谱包含如此大量的数据，我们能够发现一种可能在慢性疾病中起作用的致病细胞类型，并可能成为干预的目标，”Elmentaite博士说。“这证明了在研究中使用集成单细胞图谱的力量。”
肠道细胞图谱是免费提供的，使全世界的研究人员能够在未来几年探索、贡献和建立在这个基础上。
