虽然马萨诸塞州的科德角是美国东北部著名的度假胜地，但今年它却因为一个完全不同的原因而名声大噪：动物搁浅。
海豚、鲸鱼、海狮和海龟大量出现在这个著名半岛的海滩上，这一现象让专家们争先恐后地开展了比以往更多的救援行动。的原因吗?潮汐的变化。
当海洋动物被发现活着但受伤或被困在岸边时，就被认为是“搁浅”或搁浅。如果没有专家的帮助，许多动物无法回到水里，可能会死亡。
世界上最大的动物保护组织之一——国际爱护动物基金会的高级生物学家布莱恩·夏普说，人类能够理解动物被困的最好方式“可能类似于我们在车祸中所经历的压力和震惊”。
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例如，对一只体重在150到450磅之间的海豚的救援行动就很复杂。夏普指出，他的组织试图“让它尽可能短，因为你知道动物正在承受很大的压力”。
夏普说，被困的动物还会暴露在潜在的食腐动物面前，比如郊狼，这使得救援成为一场“与时间赛跑”。
夏普说，拯救被困海豚所需的工具包括：保暖的毯子、遮挡眼睛的床单、运送海豚的特殊软垫板，以便最终将其放归水中，以及一支训练有素的工作人员和志愿者队伍。然后对每只搁浅的海豚进行评估，看它是否足够健康，可以放回水中。夏普说，如果一只海豚表现出健康状况不佳、消瘦或注意力不集中的迹象，“从福利的角度来看，我们会对它实施安乐死，因为我们不想让它继续受苦。”
夏普说，营救被困活海豚的成功率“在70%到80%之间”。近几个月来，这个数字被证明是准确的。
今年6月，140多只海豚在科德角搁浅，这是美国历史上最大规模的哺乳动物搁浅事件。根据国际动物福利基金会的数据，虽然有7只海豚被安乐死，37只自然死亡，但有100多只幸存下来。这大约相当于70%的海豚。
专家表示，搁浅动物的涌入是由于潮汐水平日益剧烈的变化。夏普说，在科德角，涨潮和低潮之间的落差可能在9到12英尺（3-4米）之间，如果海豚被困在陆地上，这对它们来说是致命的。
夏普说：“虽然它们可以在浅水区、沙洲上到处乱撞，也可以蠕动着游到更深的水域，但它们需要超过一英尺的水。”“然而，一旦潮水继续下降，他们就会被困在原地。”
海豚并不是唯一受到潮汐变化威胁的动物。
琳达·洛里是新英格兰水族馆的救援和康复经理，她一直在努力拯救“冷休克”的海龟。当海龟暴露在快速冷却的水中时，它们会变得“冷晕”，这通常会导致它们变得虚弱，容易出现健康问题。
在科德角面临这个问题的许多海龟都是极度濒危的肯普雷德利海龟，它们是世界上最小的海龟。
洛里说，在海滩上看到被困的低温海龟并不罕见，“从历史上看，我们看到的海龟数量比平时要多。”
据新英格兰大学称，缅因湾是目前地球上变暖最快的水域，“变暖的速度比世界上99%的海洋都要快”，这意味着海龟等动物正在向北迁徙，最终到达科德角这样的地方。但一旦温度下降，水对这些有壳动物来说就会变得太冷，使它们很容易搁浅和死亡。显而易见的解决办法是让海龟离开，但爬行动物在尝试时遇到了另一个问题：科德角的地理位置。
洛里称科德角为“海洋中突出的沙钩”。
这种钩状的形状可以诱捕和迷惑动物，让它们继续朝自己选择的许多方向冲向陆地。
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洛里指出，当冷水进来的时候，“它们真的没有地方可去了，因为即使它们能找到掉头的方法，它们也要面对大西洋更冷的水。”
在动物准备释放和生命结束之间，拯救这些动物是最困难的。包括洛里和夏普在内的救援人员安排属于这一类的搁浅动物去海豚或海龟的康复和重症监护，随着搁浅数量的增加，这项任务变得越来越困难。
“在我们进入的地方，这些海龟病得很重，很冷。它们不动，几乎处于昏迷状态，其中很多都有肺炎或创伤或其他疾病，所以我们把它们收治到我们的海龟医院，”洛里说。她补充说，她通常在年底收治大约170只海龟，存活率为82%到85%。这个数字最近已经超过了500。
她说：“我们只能让这么多人住在医院里，所以这真的像是一场大规模伤亡，所有人都在甲板上。”
