澳大利亚有四分之一的航班延误。50个项目中至少有一个被取消。澳大利亚政府从未立法保护航空乘客的消费者权益。周日公布的乘客权利宪章草案在一定程度上解决了该系统的挫败感，但它忽略了最重要的问题：航班延误需要现金补偿。
在加拿大，如果航班严重延误，每位乘客都会得到400美元。在美国是100美元。在欧盟，可以全额退款并支付250欧元。这些款项会在几天内支付。在澳大利亚，我们很幸运能得到一张20美元的餐券。根据草案规定，航空公司必须帮助航班延误超过3小时的乘客更换航班，并提供食宿，但航空公司不会为航班延误或错过转机的乘客支付赔偿。对于顾客服务的小幅提升，这是乘客最不应该期待的，航空公司又一次摆脱了困境。
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如果航空公司必须为每架航班支付高达10万美元的赔偿，它们取消或延误航班或囤积机位的可能性就会降低。阿尔巴尼亚政府未能实施一项措施，而这项措施本可以改变航空公司处理国内机场航班延误的方式。
这一权利宪章也有好的一面。乘客将在航班取消后的14天内获得全额退款，而不是代金券。丢失的行李将免费归还。航空公司必须在24小时内确认投诉，并在30天内解决投诉（澳航在2023年平均需要97天）。这里有一份关于残疾顾客享有尊严和包容待遇的权利声明。但这些合理的标准早在几年前就应该实施了。我们不需要白皮书、绿皮书和持续的咨询；图拉玛琳机场16号登机口的那些心怀不满的乘客本可以同意的。
自新冠肺炎疫情封锁以来，澳航和维珍航空的财务状况已经反弹。他们从Bonza破产和Rex退出主要国内航线中受益。两家公司现在共同为98%的国内乘客提供服务。从7月到9月，航空公司每名乘客的实际平均收入增长了13.3%，反映出季节性需求的增加和航班的增加。面对有限的竞争，尽管航空燃油价格下降了41%，导致国际机票价格下降了5%至10%，但它们仍能保持国内票价的稳定。政府的改革对提高我国航空业的竞争毫无帮助。
这份宪章将由临时调查员波琳·沙利文执行。它还没有详细说明违反代码的惩罚措施。磋商将持续到明年2月，因此在下一届联邦选举之前不太可能通过立法。
这项为澳大利亚游客提供更好的消费者保护的举措太过有限，而且进展太慢。只有通过强制航空公司赔偿乘客不合理的延误和取消，我们才能激励他们通过减少取消和延误来提供更好的服务。圣诞节期间，当我们坐在机场等待航班延误或取消时，成千上万的澳大利亚人会想到这个问题。在本届议会任期即将结束之际，这是政府必须紧急处理的问题。
莫尼克·瑞安博士是库永的独立议员
