Alyse Bradley做了计算。在过去的二十年里，患有多种慢性疾病的生活成本让她至少损失了40万美元。
这位37岁的老人每年要支付600美元的常规全科医生诊费、2000美元的专科诊费、1000美元的扫描费、4800美元的包括物理治疗在内的持续疼痛治疗费、1400美元的各种药物治疗费和1200美元的维生素治疗费。
布拉德利估计，当她无法工作时，由于无薪休假，她的年收入损失了5000到1万美元。在她职业生涯的早期尤其如此，当时雇主看不出她身体上有什么问题，也不相信她。
布拉德利现在是一名金融专业人士，十几岁时就开始出现严重的复杂子宫内膜异位症、子宫腺肌症和慢性盆腔疼痛的症状，但直到27岁才被诊断出来。
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在这些疾病带来的身体和情感挑战中，布拉德利说，她经历了经济影响带来的强烈焦虑。
多年来，她一直尽力控制经济负担。她欠下了数千美元的债务，最近才还清，之后她找到了第二份工作，周末加班。在做了几次子宫内膜异位症手术后，她被迫断断续续地搬去和母亲住在一起。
布拉德利说：“你不仅每天都在担心疼痛，而且还担心它的成本，你实际上一直在考虑它。”她现在是QENDO的财务主管，QENDO是子宫内膜异位症和其他盆腔健康相关疾病患者的高峰机构。
去年，36岁的布拉德利为自己的公寓付了定金，但她仍然觉得“我比朋友们落后了很多年，尤其是在银行里还有存款”。
澳大利亚皇家全科医师学院（RACGP）警告称，生活成本危机正在加剧性别健康差距。报告称，女性健康状况不佳的时间比男性更长，而且随着自付费用的增加，她们更有可能放弃医疗保健。全科医生的最高机构还表示，医疗保险的性别偏见意味着女性在基本医疗保健方面的支出高于男性。
RACGP主席妮可·希金斯博士说，女性比男性更容易患上慢性疾病——不仅是那些与生殖系统有关的疾病，比如子宫内膜异位症或多囊卵巢综合征，还包括自身免疫和精神健康问题。
根据政府数据，与成年男性（49%）相比，成年女性至少患有10种常见非性别慢性病中的一种的总体比率（56%）更高，骨质疏松症、关节炎、哮喘、精神和行为疾病等疾病的患病率尤其高。
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希金斯说，许多女性因为负担不起而错过了护理，女性推迟看全科医生的可能性几乎是男性的两倍。“在过去的12个月里，每25名女性中就有一人推迟了治疗，而每40名男性中就有一人推迟了治疗。”
希金斯说，由于医疗保险回扣的结构方式，女性也受到了惩罚。“医疗保险奖励的是程序性医学，而不是认知医学、谈话医学和预防性医学。人们看医生的时间越长，就越难受。”
该学院正在敦促联邦政府增加医疗保险对长期全科医生咨询的回扣。
伊冯娜·阿普比（Yvonne Appleby）需要照顾几种慢性疾病：2型糖尿病、严重的慢性哮喘、青光眼、严重的膝盖关节炎，以及她儿子出生后的高血压。她还患有偏头痛，直到更年期，并切除了良性乳房肿块。
事实证明，这位60岁老人的专业治疗费用高昂；600美元的脑部核磁共振检查证实了她的青光眼，这笔钱是从她母亲那里借来的。
自从一次严重的哮喘发作使她住院两周多以来，她被迫减少了工作时间。阿普尔比说，她每两周645美元的兼职工资大部分都花在了医疗费用上，尽管她的养老金卡给了她所有药物的“天赐”折扣。
她说：“我很幸运，我住在我出生的家里，因为如果我必须付房租，我就没有希望了……你不能同时负担房租和医药费，你必须选择一个。”
她总是能够在定期的全科医生预约中大量支付账单，“否则我就得花一大笔钱——总是进进出出”。
但今年早些时候，Appleby的全科医生去世了，迫使她在诊所更换医生，现在每次预约都要花掉64.85美元。
她说，另找一个处理大额账单的全科医生感觉不像是一种选择。“我真的不想换诊所，因为他们从我以前的全科医生那里得到了我所有的病史，这太困难了。”
Nisha Khot博士是妇产科医生最高机构的副主席，她同意医疗保险的性别差距需要解决——包括针对女性健康的特殊项目的回扣不平等。
Khot提到了避孕。“当男性进行输精管切除术时，医疗保险回扣超过200美元，而当女性进行宫内节育器插入时，这实际上是一个比输精管切除术花费更长时间的过程，医疗保险回扣为75美元。”
Khot说，30多年来，许多针对性别的医疗保险项目（如怀孕扫描）的回扣没有改变，尽管变得越来越详细和复杂，导致产科医生和妇科医生的患者在所有医疗专业中拥有最高的自付费用。
全国妇女健康咨询委员会成立于2022年底，旨在解决医学上的厌女症。卫生部长助理兼委员会主席Ged Kearney说，政府正在对特定的医疗保险服务进行性别审计，以确保女性获得更公平的回扣，这是持续医疗保险审查的一部分。
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柯特对科尔尼从交叉和性别角度看待退税制度的承诺表示欢迎。“我们希望看到这一承诺变成现实，因为这将产生巨大的影响。”
Khot说，政府已经承诺资助更长时间的妇科医生预约，这将于明年生效，但更多的项目需要给予更多的回扣。
布拉德利说，健康行业和政治历来都是由男性统治的，他们中的许多人“甚至到2024年都不知道”女性面临的健康问题和成本。
“然而，围绕这些对话的耻辱正在慢慢改变，但我们仍有很多工作要做。”
Khot说，在医疗保健方面存在明显的性别差距“没有充分的理由”。
像布拉德利一样，Khot也说她对改变抱有希望，“因为有更多的人（对这个问题）感兴趣，更多的人愿意谈论它……我一直说，这需要女性的联合”。
