坐在妻子床边的莱恩很感激，在她生命的最后几天，她得到了临终专家的照顾。在灯光柔和、安静的房间里，他可以尽可能多地和阿德拉呆在一起，如果他愿意，他可以在一张可拉出的床上过夜，同时等待她不可避免地从癌症中解脱出来。
他说：“我们在7月份被告知，化疗已经不起作用，她的生命已经有限。”在家里，阿德拉变得“越来越虚弱”，无法走楼梯去洗手间。最后，医生建议她住进伦敦东部哈克尼的圣约瑟夫临终关怀医院。
两人之前都没有进过临终关怀医院。尽管情况如此，莱恩还是对他们的决定感到满意。“老实说，这就像在最好的私立医院，”他说。“她正在接受最好的治疗。”
像圣约瑟夫医院这样的临终关怀所扮演的角色已经成为关于是否将协助死亡合法化的辩论的关键部分。本月晚些时候，议员们将对一项私人法案进行投票。如果获得通过，该法案将在议会开始一个漫长的程序，然后才能成为法律。
这是一场高度紧张的辩论，双方都有强烈的观点，而活动人士则对议员们进行了密集的游说——议员们将根据自己的良心投票。反对者提出的一个关键论点是，国家应该向提供临终关怀的服务注入更多资金，而不是批准安乐死。一些国会议员呼吁成立一个缓和医疗委员会。
辅助死亡的支持者表示，身患绝症的人应该有权选择何时以及如何死亡，法律的改变应该与对姑息治疗的更多投资齐头并进。他们说，这不是非此即彼。
根据英国临终关怀协会（Hospice UK）的数据，在2022年至2022年期间，英国200多家临终关怀医院为大约30万人提供了姑息治疗和临终关怀。它们每年的运营成本为16亿英镑，但只有5亿英镑来自政府。剩下的11亿英镑是通过捐赠、遗产、慈善商店和其他筹款活动筹集的。
该慈善机构在7月份表示，五分之一的临终关怀医院在过去一年中被迫削减服务或正计划这样做。一些医院正在关闭床位并裁员。
许多人认为临终关怀院是人们走向死亡的地方。圣约瑟夫的临时首席执行官简·奈史密斯（Jane Naismith）说，恰恰相反，它们是“你去生活的地方”。临终关怀是对生命的肯定。它是关于支持人们尽可能长时间地实现他们的目标。”
圣约瑟夫医院是一家拥有120年历史的天主教机构，拥有34张床位，全部在两个病房的单独房间里，由临终关怀专家配备。它还提供社区护理和日间服务，包括一系列的治疗，咨询和社会活动，在一个明亮和温馨的环境。可以提供实用的建议，例如债务或福利，以及丧亲支持。
日间临终关怀经理泽纳布·阿里（Zenab Ali）说：“一旦你走进临终关怀的大门，你就永远不会离开的想法已经消失了。”“我们让人们每周来一天，与工作人员建立关系，并在他们可能需要入院之前就熟悉临终关怀。”
奈史密斯说：“我们确实会照顾临终的人，但这只是我们工作的一小部分。临终关怀是在不同的地点提供的——家里、医院、疗养院。”
她说，姑息治疗是为人们提供支持和信息，帮助他们度过生命的最后阶段。“毫无疑问，所有人都应该获得高质量的姑息治疗。”
但资金是一个持续的挑战。圣约瑟夫医院覆盖了伦敦东部一些最贫困的地区，每年的免费服务费用约为1400万英镑。其中一半必须由临终关怀医院自己抚养。
奈史密斯说：“毫无疑问，国家应该为姑息治疗提供更多资金。如果产妇护理的资金来自慈善商店和糕饼义卖，人们会怎么想？我很难看出其中的区别。”
英国临终关怀协会对协助死亡采取中立立场，但表示“每个人都应该能够获得高质量的姑息治疗和临终关怀，无论他们是谁，他们在哪里，或者他们为什么生病”。
圣约瑟夫医院网站上的一份声明说：“作为一家天主教临终关怀医院，我们的立场是，协助死亡在我们的专业姑息治疗实践中没有任何作用，也不符合我们的精神或价值观。”我们既不加速死亡，也不推迟死亡。我们珍惜生命，但当自然死亡到来时，我们也会欣然接受。”
奈史密斯说，对死亡和临终的态度需要“社会转变”，需要就临终关怀的质量进行“更广泛的讨论”。“死亡的经历是独一无二的。人们可能想要不同的东西——有些人可能想要一直保持清醒，有些人则喜欢昏昏欲睡。
“我们不能百分百保证任何事情，但我们会尽一切可能减轻痛苦和痛苦，我们每天都以专业的方式这样做。我没有看到有人在这家临终关怀医院痛苦地死去。”
名字已经改了
